Infinitivo en inglés: cuándo usar to + verbo

Infinitivo en inglés: la guía definitiva para usar «to + verbo»

El infinitivo en inglés (to + verbo) es una estructura esencial que aparece en todo tipo de oraciones. ¿Cuándo decimos «I want to go» y no «I want going»? ¿Por qué usamos «to learn» después de «easy»? Este post te enseñará todos los usos del infinitivo, los verbos que lo rigen, las expresiones fijas, y la diferencia clave con el gerundio.

🎯 En este post aprenderás: Los 7 usos principales del infinitivo (propósito, tras adjetivos, después de verbos como want/decide, estructuras con too/enough, etc.), la diferencia con el gerundio, más de 30 ejemplos reales, 5 ejercicios resueltos y enlaces a gerundio y verbos seguidos de infinitivo.

🔍 ¿Qué es el infinitivo?

📝 Definición y forma

El infinitivo en inglés se forma con la partícula to + la forma base del verbo. A diferencia del español, donde el infinitivo es una sola palabra (hablar, comer), en inglés siempre lleva «to» excepto en algunos casos (verbos modales o después de ciertos verbos como let, make, see).

to + VERBO BASE = INFINITIVO
Ejemplos: to work, to eat, to study, to be, to have

Importante: El «to» del infinitivo no es una preposición. Es parte de la estructura verbal. No debes confundirlo con «to» preposición (que va seguido de gerundio: I’m looking forward to seeing you).

📋 Los 7 usos principales del infinitivo

1. Para expresar propósito (responder a «¿por qué?»)

El uso más común del infinitivo es expresar la intención o el propósito de una acción. Responde a la pregunta «¿Para qué?» o «¿Por qué?».

I went to the supermarket to buy some milk. (Fui al supermercado para comprar leche.)
She is studying to become a doctor. (Está estudiando para ser médico.)
We arrived early to get good seats. (Llegamos temprano para conseguir buenos asientos.)

💡 Alternativa: A veces puedes usar «in order to» o «so as to» para mayor formalidad: «He left early in order to catch the train.»

2. Después de adjetivos

Muchos adjetivos pueden ir seguidos de un infinitivo para expresar una opinión, emoción o valoración sobre una acción.

It’s easy to learn Spanish. (Es fácil aprender español.)
I’m happy to see you. (Estoy feliz de verte.)
It’s important to be honest. (Es importante ser honesto.)
She was surprised to find the door open. (Ella se sorprendió al encontrar la puerta abierta.)
Is it safe to swim here? (¿Es seguro nadar aquí?)

3. Después de ciertos verbos (verbos seguidos de infinitivo)

Hay una lista amplia de verbos que exigen infinitivo después. Los más comunes: want, need, decide, hope, plan, promise, agree, refuse, learn, forget, remember, try, help, etc.

I want to learn English. (Quiero aprender inglés.)
She decided to move to London. (Ella decidió mudarse a Londres.)
We hope to see you soon. (Esperamos verte pronto.)
He promised to call me. (Él prometió llamarme.)
Don’t forget to buy bread. (No te olvides de comprar pan.)

📚 Para una lista detallada, consulta nuestro post: Verbos seguidos de infinitivo: lista completa.

4. Después de verbos como «would like», «would love», «would prefer»

Estas expresiones de deseo o preferencia siempre van seguidas de infinitivo.

I would like to order a coffee. (Quisiera pedir un café.)
She would love to travel to Japan. (Le encantaría viajar a Japón.)
We would prefer to stay at home. (Preferiríamos quedarnos en casa.)

5. En estructuras con «too + adjetivo + to» y «adjetivo + enough + to»

Estas construcciones expresan consecuencia (demasiado… para…) o suficiencia (lo suficientemente… para…).

It’s too cold to go outside. (Hace demasiado frío para salir.)
She is too young to drive. (Es demasiado joven para conducir.)
He is old enough to vote. (Tiene la edad suficiente para votar.)
The box is light enough to carry. (La caja es lo suficientemente ligera para cargarla.)

6. Después de un objeto directo (verbo + objeto + infinitivo)

Algunos verbos (ask, tell, want, expect, allow, invite, teach, etc.) necesitan un objeto antes del infinitivo.

She asked me to help her. (Ella me pidió que la ayudara.)
The teacher told us to be quiet. (El profesor nos dijo que estuviéramos callados.)
I want you to come with me. (Quiero que vengas conmigo.)
They invited us to join the party. (Nos invitaron a unirnos a la fiesta.)

7. Como sujeto formal (en contextos formales o literarios)

Aunque el gerundio es más común como sujeto, el infinitivo puede usarse como sujeto en inglés formal o escrito, especialmente con verbos como «to be».

To err is human, to forgive divine. (Errar es humano, perdonar es divino.)
To be or not to be, that is the question. (Ser o no ser, esa es la cuestión.)
To learn a language requires dedication. (Aprender un idioma requiere dedicación.)

🎭 Infinitivo vs Gerundio: comparativa práctica

INFINITIVO (to + verbo)

Propósito: I came to help.
Tras adjetivos: It’s easy to do.
Verbos como want, decide: I want to go.
Estructuras too/enough: Too tired to work.
Tras verbos modales (sin to): You must go.

GERUNDIO (-ing)

Sujeto: Swimming is fun.
Tras preposiciones: Thanks for helping.
Verbos como enjoy, avoid: I enjoy reading.
Expresiones fijas: It’s no use crying.
Actividades con go: Go shopping.

⚠️ Verbos que cambian de significado: remember, forget, stop, try, regret. Ej: «I stopped smoking» (dejé de fumar) vs «I stopped to smoke» (paré para fumar). Practica con nuestros ejercicios resueltos.

📊 Tabla: verbos comunes con infinitivo

Verbo	Ejemplo	Traducción
want	I want to travel.	Quiero viajar.
need	You need to study.	Necesitas estudiar.
decide	She decided to leave.	Decidió irse.
hope	We hope to win.	Esperamos ganar.
plan	They plan to build a house.	Planean construir una casa.
promise	He promised to call.	Prometió llamar.
refuse	I refuse to accept.	Me niego a aceptar.
learn	She learned to drive.	Aprendió a conducir.
forget	Don’t forget to lock the door.	No olvides cerrar la puerta.
remember	Remember to buy milk.	Acuérdate de comprar leche.

🧪 5 ejercicios prácticos para dominar el infinitivo

Ejercicio 1: Completa con el infinitivo (to + verbo) para expresar propósito

I turned on the TV __________ (watch) the news.
She went to the library __________ (study) for her exam.
We saved money __________ (buy) a new car.
He called me __________ (invite) me to the party.
They woke up early __________ (catch) the sunrise.

✅ Ver solución

I turned on the TV to watch the news.
She went to the library to study for her exam.
We saved money to buy a new car.
He called me to invite me to the party.
They woke up early to catch the sunrise.

Ejercicio 2: Elige la opción correcta (infinitivo tras adjetivos o verbos)

It’s important (to be / being) on time.
She decided (to move / moving) abroad.
I’m happy (to see / seeing) you again.
They hope (to win / winning) the championship.
Is it safe (to swim / swimming) here?

✅ Ver solución

It’s important to be on time.
She decided to move abroad.
I’m happy to see you again.
They hope to win the championship.
Is it safe to swim here?

Ejercicio 3: Reescribe usando «too + adj + to» o «adj + enough + to»

He is very young. He can’t drive. → He is too young __________.
The coffee is very hot. I can’t drink it. → The coffee is too hot __________.
She is very strong. She can lift the box. → She is strong enough __________.
The movie was very boring. I fell asleep. → The movie was boring enough __________ (que me hiciera dormir).
We arrived very late. We didn’t see the beginning. → We arrived too late __________.

✅ Ver solución

He is too young to drive.
The coffee is too hot to drink.
She is strong enough to lift the box.
The movie was boring enough to make me fall asleep.
We arrived too late to see the beginning.

Ejercicio 4: Completa la frase con la forma correcta (infinitivo con o sin objeto)

My mother asked me __________ (clean) my room.
The teacher told the students __________ (be) quiet.
I want you __________ (come) with us.
She invited her friends __________ (join) the party.
He taught me __________ (swim).

✅ Ver solución

My mother asked me to clean my room.
The teacher told the students to be quiet.
I want you to come with us.
She invited her friends to join the party.
He taught me to swim.

Ejercicio 5: Traduce las siguientes oraciones al inglés usando infinitivo

Voy a la tienda para comprar leche.
Es importante llegar a tiempo.
Ella decidió mudarse a Madrid.
¿Podrías ayudarme a mover esta mesa?
Estoy demasiado cansado para salir.

✅ Ver solución

I’m going to the store to buy milk.
It’s important to arrive on time.
She decided to move to Madrid.
Could you help me to move this table? (o «help me move» sin to)
I’m too tired to go out.

Para más práctica, revisa ejercicios resueltos y la lista completa de verbos con infinitivo.

❌ Errores comunes con el infinitivo

Error	Ejemplo incorrecto	Corrección	Explicación
Usar gerundio tras «want»	I want going	I want to go	Want rige infinitivo
Olvidar «to» en propósito	I came help you	I came to help you	Propósito necesita to
Infinitivo tras preposición	Thanks for to help	Thanks for helping	Preposiciones → gerundio
Confundir «to» preposición con infinitivo	I look forward to see you	I look forward to seeing you	«To» preposición → gerundio
Usar infinitivo sin objeto tras «ask»	She asked to help (ambiguo)	She asked me to help	Verbo + objeto + infinitivo

📖 Glosario de términos relacionados

Término	Definición	Ejemplo
Infinitivo con to	Forma to + verbo base	to run, to eat
Infinitivo sin to (bare infinitive)	Usado tras modales (can, must) y verbos como let, make	You must go, Let me help
Propósito	Intención de una acción (responde a why?)	I called to invite you
Estructura too/enough	Demasiado… para / lo suficientemente… para	Too young to drive
Verbos de percepción + infinitivo sin to	see, hear, watch + objeto + verbo base (acción completa)	I saw him cross the street

📚 Serie completa: Gerundio e infinitivo en inglés

Gerundio en inglés: cuándo usar el -ing
Infinitivo en inglés: cuándo usar to + verbo – ¡Estás aquí!
Verbos seguidos de gerundio: lista completa
Verbos seguidos de infinitivo: lista completa
Ejercicios de gerundio e infinitivo resueltos

🏆 Reto final: Escribe 7 frases originales usando cada uno de los usos del infinitivo que hemos visto. Luego, intenta cambiar el infinitivo por un gerundio y observa si el significado o la gramática cambian. ¡Comparte tus ejemplos en los comentarios!