La voz pasiva en inglés: qué es y cuándo usarla
Voz pasiva en inglés: cambia el enfoque de tu frase
En inglés, como en español, podemos contar la misma historia de dos formas diferentes. Imagina que quieres decir «Mi hermana rompió el jarrón» (activo) o «El jarrón fue roto por mi hermana» (pasivo). La diferencia está en el foco: ¿quién realiza la acción o quién la recibe? La voz pasiva (passive voice) es una herramienta gramatical que usamos cuando lo importante es la acción en sí misma o el objeto que la recibe, no quién la hace.
🎯 En este post aprenderás: Qué es la voz pasiva y en qué se diferencia de la activa, cuándo debes usarla (y cuándo evitarla), la estructura básica (to be + past participle), cómo transformar una oración activa en pasiva, y 5 ejercicios para practicar.
🔍 ¿Qué es la voz pasiva?
🎭 La diferencia entre «quién hace» y «qué recibe»
The cat (sujeto) chased (verbo) the mouse (objeto).
VOZ PASIVA: Sujeto (recibe la acción) + Verbo «to be» + Participio pasado + (by + agente)
The mouse (sujeto) was chased (verbo en pasiva) by the cat (agente).
En la voz activa, el sujeto realiza la acción. En la voz pasiva, el sujeto recibe la acción. El que realiza la acción (el agente) puede aparecer al final con «by», o desaparecer si no es importante.
📸 La analogía de la cámara de fotos
Imagina que estás grabando una escena con una cámara. La voz activa enfoca al actor principal: «Leonardo DiCaprio ganó el Oscar». La voz pasiva enfoca el premio y la acción de ganar: «El Oscar fue ganado por Leonardo DiCaprio». El mismo evento, pero el foco cambia. La voz pasiva es como una cámara que prefiere grabar el objeto antes que al sujeto.
📋 Estructura básica de la voz pasiva
⚙️ La fórmula infalible
El secreto está en que el tiempo verbal del verbo «to be» debe coincidir con el tiempo del verbo en la oración activa original. Si la activa está en pasado simple, el «to be» irá en pasado simple (was/were). Si está en presente perfecto, el «to be» irá en presente perfecto (has been/have been).
🔄 Transformación paso a paso (activa → pasiva)
Paso 1: Identifica el objeto de la activa. Ese será el sujeto de la pasiva.
Paso 2: El verbo «to be» se conjuga en el mismo tiempo que el verbo principal de la activa.
Paso 3: El verbo principal se convierte en participio pasado (past participle).
Paso 4: El sujeto de la activa pasa a ser el agente (con «by»), o se elimina.
Activa: Shakespeare (sujeto) wrote (verbo en pasado simple) Hamlet (objeto).
Paso 1: El objeto «Hamlet» → nuevo sujeto.
Paso 2: Verbo en pasado simple → «to be» en pasado simple (was).
Paso 3: «wrote» → participio pasado «written».
Paso 4: «Shakespeare» → agente «by Shakespeare».
Pasiva: Hamlet was written by Shakespeare.
📊 Cuándo usar la voz pasiva (y cuándo no)
La voz pasiva no es ni mejor ni peor que la activa; simplemente tiene usos específicos. En inglés, se usa más que en español, especialmente en contextos formales.
| Uso | Explicación | Ejemplo |
|---|---|---|
| ❓ El agente es desconocido | No sabemos quién realizó la acción. | My car was stolen last night. (No sé quién lo robó) |
| 👤 El agente es obvio o irrelevante | No hace falta mencionarlo. | The suspect has been arrested. (Obvio que la policía) |
| 📝 Queremos destacar la acción o el resultado | El foco está en qué pasó, no en quién lo hizo. | The new library will be opened next week. |
| 📄 Contextos formales o académicos | Informes, artículos científicos, noticias. | It has been decided that the meeting will be postponed. |
| 📖 Cortesía o tacto | Evitamos culpar o señalar directamente. | A mistake was made. (En lugar de «Tú cometiste un error») |
| 🎓 Descripción de procesos | En instrucciones o explicaciones paso a paso. | The coffee beans are ground and then brewed. |
⚠️ ¿Cuándo NO debes usarla? Evita la voz pasiva cuando:
- El agente es importante y debe ser el foco: Einstein developed the theory of relativity (mejor que The theory was developed by Einstein).
- La frase se vuelve muy larga y confusa: The ball was hit by the boy (mejor The boy hit the ball).
- En inglés cotidiano y conversaciones informales, la activa es más natural.
🏗️ Cómo transformar cualquier oración activa en pasiva
📌 Ejemplos por niveles de dificultad
- Nivel básico: John reads the book. → The book is read by John.
- Con verbos modales: She can solve the problem. → The problem can be solved by her.
- Con tiempos continuos: They are building a house. → A house is being built (by them).
- Con verbos que tienen dos objetos: He gave me a present. → I was given a present. / A present was given to me.
- Con imperativos: Do it now! → It must be done now. (o Let it be done now)
- Con verbos preposicionales: They laughed at him. → He was laughed at. (la preposición se queda con el verbo)
💡 Regla de oro: El participio pasado (past participle) es el mismo que usas para los tiempos perfectos: eaten, seen, done, gone, written, broken. Si no lo recuerdas, consulta la tabla de verbos irregulares.
🧪 5 Ejercicios prácticos para dominar la voz pasiva
Ejercicio 1: Identifica si la oración está en activa o pasiva
Indica si cada oración está en Active Voice (A) o Passive Voice (P).
- The cake was eaten by the children.
- My grandmother tells me stories every night.
- The new bridge is being built near our house.
- Someone has left the door open.
- The results will be announced tomorrow.
✅ Ver solución
- P (Passive: was eaten)
- A (Active: tells)
- P (Passive: is being built)
- A (Active: has left)
- P (Passive: will be announced)
Ejercicio 2: Transforma de activa a pasiva (presente simple y pasado simple)
Convierte las siguientes oraciones a voz pasiva.
- The teacher explains the lesson. → ________________________________
- Someone stole my wallet yesterday. → ________________________________
- They grow coffee in Brazil. → ________________________________
- Leonardo da Vinci painted the Mona Lisa. → ________________________________
- The company doesn’t produce this item anymore. → ________________________________
✅ Ver solución
- The lesson is explained by the teacher. (presente simple → is + explained)
- My wallet was stolen yesterday. (pasado simple → was + stolen, agente desconocido, se omite)
- Coffee is grown in Brazil by them. (o sin «by them» si es irrelevante)
- The Mona Lisa was painted by Leonardo da Vinci.
- This item isn’t produced by the company anymore.
Ejercicio 3: Transforma de pasiva a activa
Convierte las siguientes oraciones a voz activa.
- The package was delivered by the postman. → ________________________________
- Spanish is spoken in many countries. → ________________________________
- The windows had been cleaned by someone. → ________________________________
- The song will be performed by the choir. → ________________________________
- The car is being repaired by the mechanic. → ________________________________
✅ Ver solución
- The postman delivered the package.
- People speak Spanish in many countries. (o «They speak Spanish…»)
- Someone had cleaned the windows.
- The choir will perform the song.
- The mechanic is repairing the car.
Ejercicio 4: Completa con la forma pasiva correcta del verbo entre paréntesis
- Dinner __________ (serve) at 8 pm every day.
- The letter __________ (already/send) yesterday.
- More trees __________ (plant) in the park next spring.
- Look! The museum __________ (visit) by hundreds of tourists right now.
- All the tickets __________ (sell) by the time we arrived.
✅ Ver solución
- is served (presente simple pasiva)
- was already sent (pasado simple, «already» va delante del verbo principal)
- will be planted (futuro con will)
- is being visited (presente continuo pasivo)
- had been sold (past perfect pasivo)
Ejercicio 5: Elige la opción correcta
Selecciona la forma pasiva correcta.
- The children __________ to the zoo last weekend.
a) were taken / b) are taken / c) have been taken - This problem __________ carefully by the team right now.
a) is being analyzed / b) is analyzed / c) has been analyzed - Your suitcase __________ yet. Please wait.
a) hasn’t been checked / b) wasn’t checked / c) isn’t being checked - By the end of this year, the new hospital __________.
a) will be finished / b) will have been finished / c) is finished - Why __________ the meeting __________?
a) was / cancel / b) was / cancelled / c) did / cancel
✅ Ver solución
- a) were taken (pasado simple pasiva, «last weekend» indica tiempo pasado)
- a) is being analyzed (presente continuo pasivo, «right now»)
- a) hasn’t been checked (presente perfecto pasivo negativo, «yet»)
- b) will have been finished (future perfect pasivo, «by the end of this year»)
- b) was / cancelled (pasado simple pasiva interrogativa)
❌ Errores comunes con la voz pasiva
| Error | Ejemplo incorrecto | Corrección |
|---|---|---|
| Olvidar el verbo «to be» | The book written by him. | The book was written by him. |
| Usar el tiempo equivocado en «to be» | The house is built last year. | The house was built last year. |
| Confundir participio pasado con pasado simple | The song was sang by her. | The song was sung by her. |
| Poner «by» + agente cuando es obvio | The criminal was arrested by the police. | The criminal was arrested. (el agente es obvio) |
| Olvidar la preposición en phrasal verbs | The children were looked after the babysitter. | The children were looked after by the babysitter. |
🌍 Aplicaciones en la vida real
📰 En noticias y medios
- Titulares: «Three people were injured in the accident.» (el foco está en las víctimas)
- Comunicados oficiales: «A new law has been passed by the government.»
📝 En entornos académicos y científicos
- Artículos científicos: «The solution was heated to 100°C.» (el proceso es importante, no quién lo calienta)
- Trabajos académicos: «It has been argued that the Industrial Revolution changed society.»
💼 En el ámbito profesional
- Correos formales: «Your application is being processed.»
- Informes: «The meeting has been rescheduled for Friday.»
📖 Glosario de términos
| Término | Definición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Active Voice | El sujeto realiza la acción. | The dog bit the man. |
| Passive Voice | El sujeto recibe la acción. | The man was bitten by the dog. |
| Agent | La persona o cosa que realiza la acción en la pasiva (introducido por «by»). | by Shakespeare, by the chef |
| Patient | La persona o cosa que recibe la acción (sujeto de la pasiva). | Hamlet, the man |
| Past Participle | Participio pasado del verbo. | eaten, seen, written, broken |
| To be | Verbo auxiliar que indica el tiempo en la pasiva. | is, am, are, was, were, been |
📚 Serie completa: La voz pasiva en inglés
Has empezado con los fundamentos. Aquí tienes el resto de la serie para dominar la pasiva por completo:
- La voz pasiva en inglés: qué es y cuándo usarla – ¡Estás aquí!
- Cómo formar la pasiva en todos los tiempos verbales – Tablas completas para cada tiempo.
- La pasiva con verbos modales en inglés – Estructura con can, must, should, etc.
- Pasiva de doble objeto: give, send, show – Dos formas de construir la pasiva.
- Ejercicios de voz pasiva en inglés resueltos – Pon a prueba todo lo que has aprendido.
📖 Otros recursos de gramática: Si quieres repasar los artículos en inglés, consulta nuestras guías sobre Zero Article y A vs An.
🏆 Reto final de la semana: Durante los próximos 5 días, intenta escribir al menos 3 oraciones en voz pasiva relacionadas con tu día a día. Por ejemplo: «My homework was done by me this morning», «Dinner is being cooked by my mother right now». Al final de la semana, revisa si has usado correctamente la estructura to be + past participle. ¡La práctica diaria es la clave para interiorizar la pasiva!
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