La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789
La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789)
«Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos». Esta frase, escrita hace más de dos siglos, sigue siendo el fundamento de todas las democracias actuales. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, aprobada por la Asamblea Nacional Constituyente el 26 de agosto de 1789, fue el manifiesto político más importante de la Revolución Francesa. En este post analizaremos su contexto histórico, sus 17 artículos comentados uno a uno, las influencias filosóficas que la inspiraron y su legado en la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948.
🎯 En este post aprenderás: El Preámbulo y los 17 artículos completos, la diferencia entre derechos del hombre y derechos del ciudadano, la crítica de Olympe de Gouges y su Declaración de la Mujer, y cómo estos principios transformaron la política mundial.
🔍 Contexto: ¿Por qué se redactó esta declaración?
Tras la Toma de la Bastilla (14 de julio de 1789) y la abolición del feudalismo (4 de agosto), la Asamblea Nacional Constituyente quiso dar un fundamento teórico a la nueva sociedad. Inspirada por la Declaración de Independencia de Estados Unidos (1776) y por los filósofos ilustrados, redactó un documento que proclamaba los derechos naturales e imprescriptibles del ser humano: libertad, propiedad, seguridad y resistencia a la opresión. La declaración no era una constitución, sino un preámbulo que debía inspirar toda futura legislación.
⚖️ Diferencia clave: Derechos del hombre vs. Derechos del ciudadano
Derechos del hombre: son los inherentes a la persona por el simple hecho de ser humano (derechos naturales: vida, libertad, propiedad).
Derechos del ciudadano: son los que se ejercen en la vida política (votar, ser elegido, pagar impuestos, servir al Estado). La declaración combinaba ambos porque para los revolucionarios, ser ciudadano implicaba gozar de esos derechos individuales.
📖 Los 17 artículos comentados
Preámbulo
«Los representantes del pueblo francón, constituidos en Asamblea Nacional, considerando que la ignorancia, el olvido o el desprecio de los derechos del hombre son las únicas causas de las calamidades públicas y de la corrupción de los gobiernos, han resuelto exponer en una declaración solemne los derechos naturales, inalienables y sagrados del hombre…»
Artículo 1
«Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las distinciones sociales solo pueden fundarse en la utilidad común.»
Comentario: Abolición de los privilegios hereditarios (nobleza, clero). Todos los ciudadanos son iguales ante la ley.
Artículo 2
«El objetivo de toda asociación política es la conservación de los derechos naturales e imprescriptibles del hombre. Tales derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresión.»
Artículo 3
«El principio de toda soberanía reside esencialmente en la Nación. Ningún cuerpo, ningún individuo puede ejercer autoridad que no emane expresamente de ella.»
Comentario: Fin de la soberanía real (monarquía absoluta). La nación (el pueblo) es la única fuente de poder.
Artículo 4
«La libertad consiste en poder hacer todo aquello que no dañe a los demás. Así, el ejercicio de los derechos naturales de cada hombre no tiene más límites que los que aseguren a los demás miembros de la sociedad el goce de estos mismos derechos.»
Artículo 5
«La ley solo tiene derecho a prohibir las acciones perjudiciales para la sociedad. Todo lo que no está prohibido por la ley no puede ser impedido, y nadie puede ser obligado a hacer lo que ella no ordena.»
Artículo 6
«La ley es la expresión de la voluntad general. Todos los ciudadanos tienen derecho a contribuir a su formación, personalmente o por medio de sus representantes. Debe ser la misma para todos, ya sea que proteja o que castigue.»
Comentario: Influencia directa de Rousseau (voluntad general). Principio de igualdad ante la ley.
Artículo 7
«Ningún hombre puede ser acusado, arrestado ni detenido sino en los casos determinados por la ley y con las formalidades que ella ha prescrito.»
Artículo 8
«La ley solo debe establecer penas estricta y evidentemente necesarias, y nadie puede ser castigado más que en virtud de una ley establecida y promulgada con anterioridad al delito.»
Comentario: Principio de legalidad penal y de irretroactividad.
Artículo 9
«Todo hombre es presumido inocente mientras no sea declarado culpable.»
Artículo 10
«Nadie debe ser molestado por sus opiniones, incluso religiosas, siempre que su manifestación no perturbe el orden público establecido por la ley.»
Comentario: Libertad de conciencia y tolerancia religiosa (frente a la intolerancia católica del Antiguo Régimen).
Artículo 11
«La libre comunicación de pensamientos y opiniones es uno de los derechos más valiosos del hombre. Todo ciudadano puede, pues, hablar, escribir e imprimir libremente, salvo la responsabilidad por el abuso de esta libertad en los casos determinados por la ley.»
Comentario: Libertad de prensa y expresión.
Artículo 12
«La garantía de los derechos del hombre y del ciudadano necesita una fuerza pública; esta fuerza se instituye para beneficio de todos, y no para utilidad particular de aquellos a quienes se confía.»
Artículo 13
«Para el mantenimiento de la fuerza pública y para los gastos de administración, es indispensable una contribución común; esta debe repartirse equitativamente entre los ciudadanos, en proporción a sus facultades.»
Comentario: Fin de la exención fiscal de los privilegiados. Impuesto proporcional a la riqueza.
Artículo 14
«Los ciudadanos tienen el derecho de comprobar, por sí mismos o por sus representantes, la necesidad de la contribución pública, de aceptarla libremente, de vigilar su empleo y de determinar su cuota, base, recaudación y duración.»
Artículo 15
«La sociedad tiene derecho a pedir cuentas a todo agente público sobre su administración.»
Artículo 16
«Toda sociedad en la que no esté establecida la garantía de los derechos, ni determinada la separación de poderes, carece de constitución.»
Comentario: Influencia de Montesquieu. La separación de poderes es esencial.
Artículo 17
«Siendo la propiedad un derecho inviolable y sagrado, nadie puede ser privado de ella, a menos que la necesidad pública, legalmente constatada, lo exija de modo evidente, y a condición de una justa indemnización previa.»
Comentario: Protección de la propiedad privada, pero admite expropiación con indemnización.
⚠️ Limitaciones y crítica feminista: Olympe de Gouges
A pesar de su carácter revolucionario, la Declaración de 1789 excluyó a las mujeres de la ciudadanía activa. No podían votar ni ser elegidas. En 1791, la dramaturga Olympe de Gouges redactó la Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana, adaptando el texto original para incluir a las mujeres. Su artículo 1 decía: «La mujer nace libre y permanece igual al hombre en derechos». Fue detenida y guillotinada en 1793. Hubo que esperar hasta 1944 para que las mujeres francesas obtuvieran el derecho al voto.
📌 Comparativa: Declaración de 1789 vs. Declaración de los Derechos de la Mujer (1791)
Artículo 1 original: «Los hombres nacen libres e iguales en derechos».
Artículo 1 de Olympe: «La mujer nace libre y permanece igual al hombre en derechos».
Artículo 3 original: «El principio de toda soberanía reside en la Nación».
Artículo 3 de Olympe: «El principio de toda soberanía reside esencialmente en la Nación, que es la reunión de la mujer y el hombre».
🌍 Legado e influencia universal
La Declaración de 1789 inspiró todas las constituciones liberales del siglo XIX y fue la base de la Declaración Universal de los Derechos Humanos aprobada por la ONU en 1948. También influyó en los procesos de independencia de América Latina y en las luchas por los derechos civiles (abolición de la esclavitud, sufragio femenino, derechos de los trabajadores). Hoy en día, el preámbulo de la Constitución francesa de 1946 y de la Constitución española de 1978 aún citan estos principios.
📝 Ejercicio 1: Relaciona cada derecho con su artículo
Asigna el número de artículo correcto (1-17) a cada derecho:
- Libertad de expresión → Art. ___
- Presunción de inocencia → Art. ___
- Igualdad ante la ley → Art. ___ (dos artículos posibles)
- Derecho a la propiedad privada → Art. ___
- Separación de poderes → Art. ___
✅ Ver solución
- Libertad de expresión → Art. 11
- Presunción de inocencia → Art. 9
- Igualdad ante la ley → Arts. 1 y 6
- Propiedad privada → Art. 17
- Separación de poderes → Art. 16
📝 Ejercicio 2: Explica el artículo 6
¿Qué quiere decir «la ley es la expresión de la voluntad general»? ¿Quién establece esa voluntad según Rousseau? Respuesta breve.
✅ Ver solución
Significa que la ley no emana de la voluntad arbitraria de un rey, sino de la soberanía del pueblo. Según Rousseau, la voluntad general es el interés común de todos los ciudadanos, que se expresa a través de las leyes votadas por representantes o directamente por el pueblo. Por tanto, todos los ciudadanos están sometidos a las mismas leyes, y quienes las elaboran también deben obedecerlas.
📝 Ejercicio 3: Redacta un artículo «olvidado»
Si pudieras añadir un artículo 18 a la Declaración, ¿qué derecho incluirías (actual) y por qué? Escribe un párrafo.
✅ Ver solución (ejemplo)
Artículo 18: «Toda persona tiene derecho a la protección de sus datos personales y a la privacidad en las comunicaciones digitales. Nadie podrá ser sometido a vigilancia masiva o arbitraria sin una orden judicial motivada.» Lo incluiría porque en el siglo XXI la tecnología permite el control excesivo de los ciudadanos, y este derecho no existía en 1789.
📝 Ejercicio 4: Compara con la DUDH de 1948
Busca el artículo 1 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (ONU, 1948) y compáralo con el artículo 1 de 1789. ¿Qué diferencias y similitudes encuentras?
✅ Ver solución
Artículo 1 DUDH: «Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros».
Similitudes: ambos proclaman libertad e igualdad al nacer.
Diferencias: la DUDH añade «dignidad», «razón y conciencia» y el deber de «comportarse fraternalmente», un matiz más ético y universal (no solo «ciudadanos» sino «seres humanos»). Además, la DUDH no menciona la propiedad como derecho sagrado.
📝 Ejercicio 5: Aplicación práctica
Un gobierno quiere aprobar una ley que prohíbe criticar al presidente en redes sociales. ¿Sería compatible con la Declaración de 1789? Justifica tu respuesta usando al menos un artículo.
✅ Ver solución
No sería compatible. El artículo 11 garantiza la libre comunicación de pensamientos y opiniones, y el artículo 10 protege las opiniones, incluso las religiosas. Prohibir las críticas al presidente sería un abuso de la libertad de expresión. Solo podría limitarse si esa crítica incita a la violencia o perturba el orden público, pero una prohibición general es incompatible con los principios de 1789.
📌 Frase célebre: «La Declaración de los Derechos del Hombre no es solo un texto francés; es un texto universal. Pertenece a todos los pueblos que luchan por su libertad.» (Adaptación de discurso de Mirabeau, 1789).
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