Plural irregular en inglés: lista completa, reglas y ejemplos
Plural irregular en inglés: La lista definitiva
Si alguna vez has dicho «childs» en lugar de «children» o «mouses» en vez de «mice», no estás solo. Los plurales irregulares son uno de los aspectos más desafiantes del inglés porque no siguen las reglas normales de añadir -s, -es o -ies. Son rebeldes que debes memorizar. Pero no te preocupes: en este post te los organizamos en 7 patrones claros para que puedas aprenderlos de forma sistemática.
🎯 En este post encontrarás: Más de 100 plurales irregulares clasificados en 7 patrones (cambio vocálico, terminación -en, -f a -ves, forma invariable, origen griego/latino, terminación -ouse, y casos únicos), reglas nemotécnicas, ejemplos en contexto, y 5 ejercicios para dominarlos.
🔍 ¿Qué son los plurales irregulares?
🚫 Cuando las reglas no se cumplen
Los plurales irregulares son aquellos que no se forman añadiendo -s, -es o -ies (las reglas del plural regular que explicamos en nuestro post sobre plural regular en inglés). En lugar de eso, cambian de formas impredecibles: modifican sus vocales internas, añaden terminaciones antiguas como -en, o directamente no cambian.
PATRÓN 1: Cambio vocálico → man → men, foot → feet
PATRÓN 2: Terminación -en → child → children, ox → oxen
PATRÓN 3: -f / -fe → -ves → wife → wives, wolf → wolves
PATRÓN 4: Misma forma → sheep → sheep, deer → deer
PATRÓN 5: Origen griego/latino → crisis → crises, datum → data
PATRÓN 6: -ouse → -ice → mouse → mice, louse → lice
PATRÓN 7: Únicos → person → people, die → dice
🧬 La analogía de los fósiles lingüísticos
Imagina que el inglés es un museo de historia natural. Los plurales regulares son como los animales actuales que siguen las reglas de la naturaleza. Los plurales irregulares son fósiles: restos de épocas antiguas del idioma que sobreviven en palabras muy comunes. «Children» viene del inglés antiguo «cildru», «mice» del antiguo «mȳs». Son palabras tan usadas que nunca se «regularizaron». Por eso los plurales irregulares suelen ser palabras cotidianas y básicas: cuanto más común es una palabra, más probable es que sea irregular.
📋 Los 7 patrones de plurales irregulares
PATRÓN 1: Cambio vocálico (vowel change / umlaut)
Estos plurales cambian una vocal interna de la palabra. Es uno de los patrones más antiguos del inglés, heredado del germánico. También se llama «mutación vocálica» o «umlaut».
| Singular | Plural | Significado | Singular | Plural | Significado |
|---|---|---|---|---|---|
| man | men | hombre(s) | woman | women | mujer(es) |
| foot | feet | pie(s) | tooth | teeth | diente(s) |
| goose | geese | ganso(s) | mouse | mice | ratón/ratones |
| louse | lice | piojo(s) |
💡 Truco mnemotécnico: Imagina la frase «Man y Woman son Men y Women con Feet y Teeth persiguiendo Geese». Así recuerdas los 6 más importantes: man→men, woman→women, foot→feet, tooth→teeth, goose→geese.
PATRÓN 2: Terminación -en (plurales germánicos)
Estos plurales añaden -en o -ren, un sufijo que era común en el inglés antiguo pero que hoy sobrevive en muy pocas palabras.
| Singular | Plural | Significado | Nota |
|---|---|---|---|
| child | children | niño(s) | El más común. Tiene doble marcaje: -r- + -en |
| ox | oxen | buey/bueyes | Muy usado en contextos históricos o bíblicos |
| brother | brethren | hermano(s) (religioso) | Solo en contexto religioso. El plural normal es «brothers». |
📝 Oraciones de ejemplo:
«The children are playing in the park.» (Los niños están jugando en el parque.)
«In ancient times, farmers used oxen to plow fields.» (En la antigüedad, los granjeros usaban bueyes para arar.)
PATRÓN 3: -f / -fe → -ves
Muchas palabras terminadas en -f o -fe cambian esta terminación por -ves en plural (se pronuncia /vz/). Ojo: no todas lo hacen, hay excepciones importantes.
❌ SÍ CAMBIAN a -ves
- wife → wives (esposa(s))
- life → lives (vida(s))
- knife → knives (cuchillo(s))
- leaf → leaves (hoja(s))
- wolf → wolves (lobo(s))
- thief → thieves (ladrón/ladrones)
- calf → calves (ternero(s))
- half → halves (mitad(es))
- shelf → shelves (estante(s))
- self → selves (yo/sí mismo(s))
- elf → elves (elfo(s))
- loaf → loaves (hogaza(s) de pan)
✅ NO CAMBIAN (solo +s)
- roof → roofs (tejado(s))
- belief → beliefs (creencia(s))
- chief → chiefs (jefe(s))
- cliff → cliffs (acantilado(s))
- proof → proofs (prueba(s))
- reef → reefs (arrecife(s))
- chef → chefs (chef(s))
- safe → safes (caja(s) fuerte)
- giraffe → giraffes (jirafa(s))
⚠️ Palabras con doble plural: Algunas palabras aceptan ambos plurales, aunque uno suele ser más común. Por ejemplo: scarf → scarfs o scarves, dwarf → dwarfs o dwarves (Tolkien popularizó «dwarves»), hoof → hoofs o hooves. En caso de duda, consulta un buen diccionario.
PATRÓN 4: Misma forma en singular y plural (invariables)
Estas palabras no cambian en plural. Son idénticas en singular y plural. Muchas son nombres de animales. Para un estudio más detallado, consulta nuestro post específico sobre plurales invariables como sheep y fish.
| Singular = Plural | Significado | Singular = Plural | Significado |
|---|---|---|---|
| sheep | oveja(s) | deer | ciervo(s) |
| fish | pez/peces | species | especie(s) |
| series | serie(s) | means | medio(s) |
| aircraft | aeronave(s) | spacecraft | nave(s) espacial(es) |
| salmon | salmón/salmones | trout | trucha(s) |
| cod | bacalao(s) | squid | calamar(es) |
| moose | alce(s) | bison | bisonte(s) |
| swine | cerdo(s) | offspring | descendiente(s) |
Nota: «Fish» puede usar «fishes» cuando se habla de diferentes especies de peces. «The aquarium has many different fishes«. En contextos normales, «fish» es el plural: «I caught three fish«.
PATRÓN 5: Plurales de origen griego y latino
Muchas palabras académicas y científicas conservan sus plurales originales del latín o del griego. Aunque algunos también aceptan el plural regular en inglés moderno, en contextos formales se prefiere el plural clásico.
| Terminación singular | Terminación plural | Ejemplos |
|---|---|---|
| -us | -i / -era / -ora | cactus → cacti, fungus → fungi, radius → radii, stimulus → stimuli genus → genera, corpus → corpora |
| -um | -a | datum → data, medium → media, bacterium → bacteria, curriculum → curricula, memorandum → memoranda, stratum → strata |
| -a | -ae | formula → formulae, antenna → antennae, vertebra → vertebrae, alga → algae |
| -is | -es | crisis → crises, analysis → analyses, thesis → theses, hypothesis → hypotheses, axis → axes, basis → bases |
| -on | -a | criterion → criteria, phenomenon → phenomena, automaton → automata |
| -ex / -ix | -ices | index → indices, appendix → appendices, matrix → matrices, vertex → vertices |
💡 ¿Plural clásico o regular? En inglés moderno, muchas de estas palabras aceptan ambos plurales. Por ejemplo: «cactuses» (regular) y «cacti» (latino), «formulas» (regular) y «formulae» (latino), «indexes» (regular) e «indices» (latino). En contextos académicos, se prefiere el plural clásico. En conversación cotidiana, el regular es más común y perfectamente aceptable. Para más detalles, consulta nuestro post sobre plurales de palabras extranjeras.
PATRÓN 6: -ouse → -ice
Un pequeño grupo de palabras que terminan en -ouse cambian a -ice en plural. Solo afecta a estas palabras específicas:
| Singular | Plural | Significado |
|---|---|---|
| mouse | mice | ratón / ratones |
| louse | lice | piojo(s) |
Excepción importante: «House» NO sigue este patrón. Su plural es «houses» (regular, con pronunciación /ˈhaʊzɪz/).
PATRÓN 7: Casos únicos e impredecibles
Estos plurales son completamente irregulares y no pertenecen a ningún patrón. Son los verdaderos «rebeldes» del inglés. Hay que memorizarlos uno a uno.
| Singular | Plural | Significado | Nota |
|---|---|---|---|
| person | people / persons | persona(s) | «People» es el plural normal. «Persons» es muy formal/legal. |
| die | dice | dado(s) | En juegos. «Dies» se usa en contexto industrial (troquel). |
| penny | pence / pennies | penique(s) | «Pence» es el valor monetario. «Pennies» son las monedas físicas. |
| foot | feet | pie(s) | También es cambio vocálico, pero es muy común. |
📊 Resumen visual: Los 7 patrones en una tabla
| # | Patrón | Explicación | Ejemplos clave |
|---|---|---|---|
| 1 | Cambio vocálico | Cambia la vocal interna | man→men, foot→feet, tooth→teeth |
| 2 | Terminación -en | Añade -en o -ren | child→children, ox→oxen |
| 3 | -f/-fe → -ves | Cambia la terminación | wife→wives, leaf→leaves |
| 4 | Forma invariable | Singular = Plural | sheep, deer, fish, series, species |
| 5 | Griego/Latino | Conserva plural original | crisis→crises, datum→data |
| 6 | -ouse → -ice | Cambio específico | mouse→mice, louse→lice |
| 7 | Casos únicos | Impredecibles | person→people, die→dice |
🧠 Ejercicios prácticos
Ejercicio 1: Identifica el patrón (nivel básico)
Indica a qué patrón pertenece cada uno de estos plurales irregulares (1: vocal, 2: -en, 3: -ves, 4: invariable, 5: griego/latino, 6: -ouse→-ice, 7: único):
- children
- mice
- sheep
- wives
- data
- men
- people
- analyses
- feet
- oxen
✅ Ver solución
- children → Patrón 2 (-en)
- mice → Patrón 6 (-ouse→-ice)
- sheep → Patrón 4 (invariable)
- wives → Patrón 3 (-f→-ves)
- data → Patrón 5 (latino: -um→-a)
- men → Patrón 1 (cambio vocálico)
- people → Patrón 7 (único)
- analyses → Patrón 5 (griego: -is→-es)
- feet → Patrón 1 (cambio vocálico)
- oxen → Patrón 2 (-en)
Ejercicio 2: Escribe el plural irregular (nivel intermedio)
Escribe el plural irregular de las siguientes palabras. Cuidado: algunas son regulares y solo añaden -s.
- woman
- knife
- deer
- tooth
- mouse
- crisis
- person
- roof
- child
- die
✅ Ver solución
- woman → women (cambio vocálico)
- knife → knives (-fe → -ves)
- deer → deer (invariable)
- tooth → teeth (cambio vocálico)
- mouse → mice (-ouse → -ice)
- crisis → crises (-is → -es, griego)
- person → people (único)
- roof → roofs (regular, no cambia a -ves)
- child → children (-ren)
- die → dice (único)
Ejercicio 3: Completa las oraciones (nivel intermedio)
Completa con el plural correcto (regular o irregular) de la palabra entre paréntesis:
- How many __________ (child) are in your class?
- I saw three __________ (deer) in the forest this morning.
- She has two __________ (knife) in her kitchen drawer.
- The __________ (crisis) of the last decade changed everything.
- We need to buy new __________ (shelf) for the living room.
- My __________ (foot) hurt after walking all day.
- The __________ (mouse) have eaten all the cheese.
- Several __________ (species) are in danger of extinction.
- He broke two __________ (tooth) in the accident.
- The __________ (ox) pulled the heavy cart.
✅ Ver solución
- How many children are in your class?
- I saw three deer in the forest this morning.
- She has two knives in her kitchen drawer.
- The crises of the last decade changed everything.
- We need to buy new shelves for the living room.
- My feet hurt after walking all day.
- The mice have eaten all the cheese.
- Several species are in danger of extinction.
- He broke two teeth in the accident.
- The oxen pulled the heavy cart.
Ejercicio 4: Corrige los errores (nivel avanzado)
Estas oraciones contienen errores en los plurales. Identifíca y corrígelos:
- There were three mans standing at the door.
- The childs are playing outside with the dogs.
- She bought two loafs of bread and three tomatos.
- We studied several phenomenons in science class.
- The thiefs stole all the jewelry from the safe.
- I have two foots and ten toes.
- The mouses ran away when they saw the cats.
- He has three sister-in-laws who live in different cities.
- The wolfs were howling at the moon all night.
- The criterias for the scholarship are very strict.
✅ Ver solución
- There were three men standing at the door.
- The children are playing outside with the dogs.
- She bought two loaves of bread and three tomatoes.
- We studied several phenomena in science class.
- The thieves stole all the jewelry from the safe.
- I have two feet and ten toes.
- The mice ran away when they saw the cats.
- He has three sisters-in-law who live in different cities.
- The wolves were howling at the moon all night.
- The criteria for the scholarship are very strict. (criterion→criteria en latín)
Ejercicio 5: Producción escrita con plurales irregulares (nivel avanzado)
Crea 5 oraciones originales usando al menos un plural irregular de cada uno de los 7 patrones. Sé creativo y asegúrate de que la oración tenga sentido completo.
Patrón 1 (vocal): ____________________
Patrón 2 (-en): ____________________
Patrón 3 (-ves): ____________________
Patrón 4 (invariable): ____________________
Patrón 5 (griego/latino): ____________________
Patrón 6 (-ice): ____________________
Patrón 7 (único): ____________________
✅ Ver ejemplos de solución
Posibles respuestas (modelos de referencia):
- Patrón 1 (vocal): «Three men and four women are sitting barefoot, showing their dirty feet.»
- Patrón 2 (-en): «The children were fascinated by the oxen at the farm.»
- Patrón 3 (-ves): «The wolves howled as the thieves hid behind the shelves.»
- Patrón 4 (invariable): «We saw ten sheep and three deer during our hike.»
- Patrón 5 (griego/latino): «The analyses of these phenomena reveal interesting data.»
- Patrón 6 (-ice): «The kitchen was full of mice.»
- Patrón 7 (único): «Many people enjoy playing games with dice.»
⚠️ Errores comunes con los plurales irregulares
| Error | Incorrecto | Correcto | Explicación |
|---|---|---|---|
| Añadir -s a irregulares | childs, mouses, foots | children, mice, feet | Los plurales irregulares no siguen la regla de añadir -s. |
| -f → -ves en palabras que no cambian | rooves, believs | roofs, beliefs | No todas las palabras en -f cambian a -ves. |
| Usar plural latino incorrecto | datums, phenomenons | data, phenomena | «Datum» es singular, «data» es plural. Lo mismo con «phenomenon»→»phenomena». |
| Añadir -s a invariables | sheeps, deers, fishes | sheep, deer, fish | Estas palabras no cambian en plural normal. |
| Plural de «person» | persons (en contexto normal) | people | «Persons» solo se usa en contextos legales muy formales. |
| House → hice? | hice | houses | «House» es regular. No sigue el patrón de mouse→mice. |
📖 Glosario de términos
| Término | Definición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Plural irregular | Plural que no se forma con -s, -es o -ies | child → children |
| Cambio vocálico (umlaut) | Cambio de la vocal interna para formar el plural | man → men, foot → feet |
| Plural invariable | Palabra que no cambia en plural | sheep → sheep, deer → deer |
| Plural germánico | Plural antiguo con terminación -en | ox → oxen, child → children |
| Plural latino | Palabra que conserva el plural del latín | datum → data, medium → media |
| Plural griego | Palabra que conserva el plural del griego | crisis → crises, thesis → theses |
| Doble plural | Palabra que acepta dos formas de plural | cactus → cacti / cactuses |
| Fósil lingüístico | Forma antigua del idioma que sobrevive en palabras comunes | «Children» viene del inglés antiguo «cildru» |
🌍 Aplicaciones en la vida real
🗣️ En la conversación cotidiana
- Hablando de la familia: «I have two children, both are women now.»
- Cocinando: «The recipe needs three leaves of basil and two loaves of bread.»
- En la naturaleza: «We saw several deer and a pack of wolves.»
- Jugando: «Roll the dice! I need a pair of mice for my computer.»
📚 En contextos académicos y profesionales
- Escribiendo informes: «The data show several interesting phenomena.»
- En presentaciones: «Our analyses revealed three main crises.»
- En universidades: «The curricula of different universities vary widely.»
- En medicina: «The patient had several bacteria in the sample.»
📊 Lista alfabética: Los 100+ plurales irregulares más comunes
| Singular | Plural | Significado | Singular | Plural | Significado |
|---|---|---|---|---|---|
| addendum | addenda | anexo(s) | alga | algae | alga(s) |
| analysis | analyses | análisis | antenna | antennae | antena(s) |
| appendix | appendices | apéndice(s) | axis | axes | eje(s) |
| bacterium | bacteria | bacteria(s) | basis | bases | base(s) |
| bison | bison | bisonte(s) | calf | calves | ternero(s) |
| child | children | niño(s) | corpus | corpora | corpus |
| crisis | crises | crisis | criterion | criteria | criterio(s) |
| curriculum | curricula | currículo(s) | datum | data | dato(s) |
| deer | deer | ciervo(s) | die | dice | dado(s) |
| dwarf | dwarfs/dwarves | enano(s) | elf | elves | elfo(s) |
| fish | fish/fishes | pez/peces | foot | feet | pie(s) |
| formula | formulae/formulas | fórmula(s) | fungus | fungi | hongo(s) |
| goose | geese | ganso(s) | half | halves | mitad(es) |
| hypothesis | hypotheses | hipótesis | index | indices/indexes | índice(s) |
| knife | knives | cuchillo(s) | leaf | leaves | hoja(s) |
| life | lives | vida(s) | loaf | loaves | hogaza(s) |
| louse | lice | piojo(s) | man | men | hombre(s) |
| matrix | matrices | matriz/matrices | medium | media | medio(s) |
| memorandum | memoranda | memorando(s) | moose | moose | alce(s) |
| mouse | mice | ratón/ratones | neurosis | neuroses | neurosis |
| oasis | oases | oasis | offspring | offspring | descendiente(s) |
| ox | oxen | buey/bueyes | parenthesis | parentheses | paréntesis |
| person | people | persona(s) | phenomenon | phenomena | fenómeno(s) |
| potato | potatoes | patata(s) | quiz | quizzes | prueba(s) |
| radius | radii | radio(s) | scarf | scarfs/scarves | bufanda(s) |
| self | selves | yo/sí mismo(s) | series | series | serie(s) |
| sheep | sheep | oveja(s) | shelf | shelves | estante(s) |
| species | species | especie(s) | stimulus | stimuli | estímulo(s) |
| stratum | strata | estrato(s) | synthesis | syntheses | síntesis |
| thesis | theses | tesis | thief | thieves | ladrón/ladrones |
| tooth | teeth | diente(s) | tomato | tomatoes | tomate(s) |
| vertebra | vertebrae | vértebra(s) | wife | wives | esposa(s) |
| wolf | wolves | lobo(s) | woman | women | mujer(es) |
📚 Serie completa: Plurales en inglés
Continúa tu aprendizaje sobre los plurales en inglés con nuestra serie completa:
- Plural regular: reglas – Las reglas de -s, -es, -ies y su pronunciación.
- Plural irregular: lista completa – ¡Estás aquí! Más de 100 plurales irregulares organizados por patrones.
- Plurales invariables: sheep, fish – Palabras que no cambian en plural.
- Plurales de palabras extranjeras – Latinismos, helenismos y más en profundidad.
- Ejercicios de plurales – Práctica general con todos los tipos de plurales.
🏆 Plan de práctica para dominar los plurales irregulares en 5 días:
- Día 1: Memoriza los patrones 1 y 2 (vocal change + -en). Son solo 10 palabras. Escríbelas 5 veces cada una.
- Día 2: Aprende los patrones 3 y 4 (-ves + invariables). Haz tarjetas con el singular por un lado y el plural por otro.
- Día 3: Estudia el patrón 5 (griego/latino). Agrupa por terminaciones (-is→-es, -um→-a, -us→-i).
- Día 4: Completa los patrones 6 y 7. Repasa toda la lista alfabética en voz alta.
- Día 5: Escribe un pequeño texto (100-150 palabras) usando al menos 20 plurales irregulares diferentes. Corrígelo tú mismo.
¡En 5 días dominarás los plurales irregulares más importantes del inglés!
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