Verbos irregulares en imparfait: être y avoir
Verbos irregulares en imparfait: los únicos dos rebeldes
Buenas noticias: el imparfait es, con diferencia, el tiempo verbal más fácil del francés. De todos los verbos, solo dos son irregulares: être (ser/estar) y avoir (tener/haber). El resto, incluyendo los verbos más caprichosos como aller, faire, pouvoir, vouloir, siguen la regla perfecta de «raíz de nous + terminaciones». En este post te enseñaré a conjugar y usar estos dos verbos especiales sin errores.
🎯 En este post aprenderás: La conjugación completa de être y avoir en imparfait, cuándo y cómo usarlos en descripciones y narraciones, las diferencias clave entre ellos, trucos para recordar sus raíces únicas, frases hechas, y 5 ejercicios resueltos para dominarlos al 100%.
🔍 ¿Por qué son irregulares?
📖 La excepción que confirma la regla
La regla general del imparfait es: tomamos la raíz de la 1ª persona del plural (nous) en presente y añadimos las terminaciones. Para la inmensa mayoría de los verbos, esto funciona a la perfección. Sin embargo:
- Être en presente: nous sommes. Si aplicáramos la regla, la raíz sería «som-«, pero la raíz real del imparfait es ét- (del latín esse).
- Avoir en presente: nous avons. Si aplicáramos la regla, la raíz sería «av-«, pero el imparfait de avoir es av-… ¡espera! Avoir sí sigue la regla. Entonces, ¿por qué lo consideramos «irregular»? Porque en todas las gramáticas se le trata junto con être debido a su uso frecuente y a que el presente de avoir tiene una raíz que cambia (j’ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont), pero en imparfait es completamente regular. Sin embargo, por tradición y para facilitar el aprendizaje, se suele incluir como verbo «especial» junto a être. En este post veremos ambos, pero siendo precisos, el único verdaderamente irregular es être.
🎯 La regla de oro
ÊTRE → raíz ÉT-
AVOIR → raíz AV- (como todos los verbos, pero atención al presente)
🧠 Truco para recordar la raíz de être
Piensa en la palabra española «estaba» (del verbo estar). El francés était suena parecido. La raíz ét- aparece también en palabras como état (estado) o essence (esencia). Además, si recuerdas el participio pasado été (sido/estado), también empieza por «ét».
📝 Conjugación completa de ÊTRE en imparfait
🎯 ÊTRE (ser / estar)
| Pronombre | Conjugación | Pronunciación (AFI) | Traducción |
|---|---|---|---|
| j’ (je) | j’étais | /ʒe.tɛ/ | yo era / estaba |
| tu | tu étais | /ty e.tɛ/ | tú eras / estabas |
| il / elle / on | il était | /il e.tɛ/ | él/ella era / estaba, uno era |
| nous | nous étions | /nu e.tjɔ̃/ | nosotros éramos / estábamos |
| vous | vous étiez | /vu e.tje/ | vosotros erais / estabais |
| ils / elles | ils étaient | /il e.tɛ/ | ellos eran / estaban |
💡 Atención a la pronunciación: Las formas j’étais, tu étais, il était, ils étaient suenan igual (/e.tɛ/). Solo cambia la escritura. Para nous étions y vous étiez, recuerda el sonido nasal /jɔ̃/ y /je/.
📝 Conjugación completa de AVOIR en imparfait
🎯 AVOIR (tener / haber)
| Pronombre | Conjugación | Pronunciación (AFI) | Traducción |
|---|---|---|---|
| j’ (je) | j’avais | /ʒa.vɛ/ | yo tenía / había |
| tu | tu avais | /ty a.vɛ/ | tú tenías / habías |
| il / elle / on | il avait | /il a.vɛ/ | él/ella tenía / había, uno tenía |
| nous | nous avions | /nu a.vjɔ̃/ | nosotros teníamos / habíamos |
| vous | vous aviez | /vu a.vje/ | vosotros teníais / habíais |
| ils / elles | ils avaient | /il a.vɛ/ | ellos tenían / habían |
💡 Comparación: j’avais (imperfecto de avoir) vs j’avais (¿?). Se escribe igual, pero cuidado con el contexto. En el imperfecto, avoir es completamente regular. El sonido /avɛ/ se repite en todas las personas singulares y en la 3ª del plural.
📖 Usos específicos de ÊTRE y AVOIR en imparfait
✨ ÊTRE + description
- Describir características permanentes o temporales en el pasado
Il était grand et sportif. - Indicar profesión, nacionalidad, estado civil
Elle était médecin. - Describir emociones y estados de ánimo
Nous étions tristes. - Localización en el espacio o tiempo
Le livre était sur la table. - Formar la voz pasiva (être + participio)
La porte était fermée.
💪 AVOIR + posesión / edad / sensaciones
- Indicar posesión o pertenencia
Il avait une belle maison. - Expresar la edad
J’avais dix ans. - Sensaciones físicas (hambre, sed, calor, frío, sueño)
Elles avaient faim. - Expresiones con avoir (peur, raison, tort, besoin, envie…)
Tu avais raison. - Formar tiempos compuestos (como auxiliar)
J’avais déjà mangé. (plus-que-parfait)
🔁 Errores comunes y cómo evitarlos
| Error | Causa | Corrección |
|---|---|---|
| ❌ Je suis petit (en lugar de j’étais) | Usar presente en lugar de imparfait | ✅ J’étais petit. (cuando era pequeño) |
| ❌ Il a faim hier | Confundir passé composé con imparfait | ✅ Il avait faim hier. (descripción de sensación) |
| ❌ Nous sommes contents (en pasado) | Olvidar cambiar el verbo | ✅ Nous étions contents. |
| ❌ J’ai 8 ans quand je suis allé à Paris | Mezclar tiempos | ✅ J’avais 8 ans quand je suis allé à Paris. |
| ❌ Ils avaient peur (bien) pero ❌ Ils étaient peur | Traducción literal del español «tenían miedo» – en francés es «avoir peur» | ✅ Ils avaient peur. |
⚠️ Atención a las falsas analogías: En español decimos «tenía miedo» (tener), pero en francés también es avoir peur, no être peur. Sin embargo, «estaba asustado» se dice j’étais effrayé (être + adjetivo). No confundas.
🧪 5 Ejercicios prácticos
Ejercicio 1: Completa con la forma correcta de être en imparfait.
- Quand j’_______ petit, je _______ timide.
- Nous _______ en vacances à la montagne. Il _______ magnifique.
- Vous _______ fatigués après le voyage.
- Elles _______ toujours à l’heure.
- Il _______ une fois un roi très généreux.
✅ Ver soluciones
- Quand j’étais petit, je étais timide.
- Nous étions en vacances à la montagne. Il était magnifique.
- Vous étiez fatigués après le voyage.
- Elles étaient toujours à l’heure.
- Il était une fois un roi très généreux. (Érase una vez…)
Ejercicio 2: Completa con la forma correcta de avoir en imparfait.
- J’_______ un chien quand j’habitais à la campagne.
- Tu toujours _______ raison, même quand tu te trompais!
- Elle _______ froid, alors elle a fermé la fenêtre.
- Nous _______ envie de partir en voyage.
- Ils _______ beaucoup d’amis à l’école.
✅ Ver soluciones
- J’avais un chien…
- Tu avais toujours raison…
- Elle avait froid…
- Nous avions envie…
- Ils avaient beaucoup d’amis…
Ejercicio 3: Elige la opción correcta (être o avoir en imparfait).
- Nous _______ (étions / avions) contents de vous voir.
- Je _______ (étais / avais) 12 ans à l’époque.
- Elles _______ (étaient / avaient) fatiguées mais elles _______ (étaient / avaient) sommeil.
- Il _______ (était / avait) une vieille maison abandonnée.
- Vous _______ (étiez / aviez) peur du noir quand vous _______ (étiez / aviez) petits.
✅ Ver soluciones
- Nous étions contents… (estar contentos)
- Je avais 12 ans… (tener edad)
- Elles étaient fatiguées (estar cansadas) mais elles avaient sommeil (tener sueño).
- Il était une vieille maison… (había/era)
- Vous aviez peur du noir (tener miedo) quand vous étiez petits (ser pequeños).
Ejercicio 4: Traduce al francés usando être o avoir en imparfait según corresponda.
- Cuando era niño, tenía hambre todo el tiempo.
- Ellos estaban en el parque y tenían un balón.
- ¿Tú tenías razón, no?
- Nosotros éramos muy buenos amigos.
- Había una vez un castillo encantado.
✅ Ver soluciones
- Quand j’étais petit, j’avais faim tout le temps.
- Ils étaient dans le parc et ils avaient un ballon.
- Tu avais raison, n’est-ce pas ?
- Nous étions de très bons amis.
- Il était une fois un château enchanté.
Ejercicio 5: Completa el siguiente texto con la forma correcta de être o avoir en imparfait.
Mon grand-père _______ (1) un homme très gentil. Il _______ (2) les cheveux blancs et il _______ (3) toujours souriant. Quand il _______ (4) jeune, il _______ (5) ouvrier dans une usine. Il _______ (6) beaucoup d’amis et ils _______ (7) très unis. Ma grand-mère _______ (8) une femme douce. Elle _______ (9) peur des souris, mais elle _______ (10) courageuse malgré tout.
✅ Ver soluciones
- était (ser)
- avait (tener pelo)
- était (estar sonriente)
- était (ser joven)
- était (ser obrero)
- avait (tener amigos)
- étaient (estar unidos)
- était (ser)
- avait (tener miedo)
- était (ser valiente)
Texto completo: Mon grand-père était un homme très gentil. Il avait les cheveux blancs et il était toujours souriant. Quand il était jeune, il était ouvrier dans une usine. Il avait beaucoup d’amis et ils étaient très unis. Ma grand-mère était une femme douce. Elle avait peur des souris, mais elle était courageuse malgré tout.
📖 Expresiones fijas con être y avoir en imparfait
- Il était une fois… → Érase una vez… (inicio de cuentos)
- C’était… → Era / Fue… (muy usado en narraciones)
- J’avais hâte de… → Tenía ganas de…
- Tu avais raison/tort → Tenías razón / no tenías razón
- Nous avions l’habitude de… → Solíamos…
- Ils avaient l’air fatigués → Parecían cansados
📊 Tabla comparativa: être vs avoir en el pasado
| Uso | Ejemplo con être | Ejemplo con avoir |
|---|---|---|
| Descripción física | Elle était brune. | Elle avait les cheveux bruns. |
| Edad | Il était âgé. (era mayor) | Il avait 70 ans. |
| Emociones | Je étais heureux. | J’avais peur. |
| Posesión | ❌ | Nous avions une voiture. |
| Localización | Ils étaient à Paris. | ❌ |
💡 Consejo final: Para elegir entre être y avoir en imparfait, pregúntate: ¿Puedo traducirlo como «ser/estar» (être) o como «tener/haber» (avoir)? Si es edad, posesión o sensaciones (hambre, sed, miedo, sueño, calor, frío), usa avoir. Para lo demás, usa être.
📖 Glosario rápido
- Imparfait → Tiempo del pasado descriptivo.
- Être → Verbo irregular: raíz ét- + terminaciones.
- Avoir → Verbo regular en imparfait: raíz av- + terminaciones.
- Terminaciones → -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
- Expresiones con avoir → avoir faim/soif/froid/chaud/sommeil/peur/raison/tort/envie/besoins.
📚 Serie completa: Domina el imparfait en francés
- 📘 El imparfait: formación y usos
- ⚔️ Imparfait vs Passé Composé: cuándo usar cada uno
- 🖌️ Describir en el pasado con el imparfait
- ⚠️ Verbos irregulares en imparfait: être y avoir ← (estás aquí)
- ✍️ Ejercicios de imparfait en francés resueltos
📌 Si quieres repasar el presente de los verbos être y avoir (necesario para entender sus formas), visita: Verbos irregulares en presente: être, avoir, aller, faire.
🏆 Reto final: Escribe 5 frases verdaderas sobre tu infancia usando être (descripciones, estados, ubicación) y otras 5 usando avoir (edad, posesiones, sensaciones). Ejemplo: J’étais un enfant curieux. J’avais une bicyclette rouge. Comparte tus frases en los comentarios y las corregiremos.
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