La caída de Napoleón: Waterloo y el exilio
La caída del águila: Waterloo, Santa Elena y el ocaso de Napoleón
Ningún imperio es eterno. Tras el desastre ruso de 1812 y la derrota en Leipzig (1813), Napoleón fue exiliado a la isla de Elba en 1814. Pero su ambición no conocía límites: escapó, recuperó el poder durante los «Cien Días» y finalmente fue derrotado en Waterloo (1815). Murió exiliado en Santa Elena en 1821. Esta es la historia del ocaso del hombre que hizo temblar a Europa.
🎯 En este post veremos: La abdicación de 1814 y el tratado de Fontainebleau, el exilio en Elba, el sorprendente regreso durante los Cien Días, la batalla de Waterloo paso a paso, el segundo exilio en Santa Elena, las teorías sobre su muerte y la repatriación de sus restos.
👑 El primer exilio: Elba (1814-1815)
El 11 de abril de 1814, Napoleón firmó la abdicación incondicional en el Palacio de Fontainebleau. Las potencias aliadas (Rusia, Prusia, Austria y Reino Unido) le concedieron la soberanía sobre la isla de Elba (una pequeña isla frente a la costa italiana, con unos 12.000 habitantes), una renta anual de 2 millones de francos y el título de emperador (limitado a la isla). Su esposa María Luisa y su hijo (el Rey de Roma) fueron enviados a Viena bajo custodia de su suegro, el emperador de Austria.
Lejos de hundirse, Napoleón no se resignó. Durante sus diez meses en Elba, reformó la isla: construyó caminos, drenó pantanos, mejoró la agricultura, organizó una pequeña flota y un ejército de unos 1.000 soldados. Y lo más importante: vigilaba atentamente la política francesa, donde el rey Luis XVIII (hermano de Luis XVI) había restaurado la monarquía borbónica y cometía torpezas políticas.
💡 Dato curioso: Napoleón eligió la bandera de Elba (blanca con una banda roja) y la convirtió en su enseña personal. Hoy esa bandera sigue siendo la de la isla.
🏃 El regreso de los Cien Días (marzo-junio 1815)
El 26 de febrero de 1815, Napoleón escapó de Elba con unos 1.000 soldados y varios barcos. Desembarcó en Golfo Juan, cerca de Cannes, el 1 de marzo. Marchó hacia París por rutas interiores para evitar a los realistas. Las tropas enviadas para detenerlo, en lugar de arrestarlo, se unieron a él con gritos de «¡Viva el Emperador!». Luis XVIII huyó a Bélgica.
Napoleón entró en París el 20 de marzo de 1815, iniciando el período conocido como los Cien Días (que en realidad duraron 110 días, hasta el 22 de junio). Inmediatamente reorganizó el ejército, intentó negociar con las potencias (sin éxito) y promulgó el Acta Adicional a los Imperios, una constitución liberal que creaba una Cámara de Pares y una Cámara de Diputados electa. Pero las monarquías europeas lo declararon «enemigo de la humanidad» y movilizaron la Séptima Coalición.
⚔️ Waterloo (18 de junio de 1815): la derrota final
🇧🇪 La batalla que selló su destino
La Séptima Coalición reunió más de 700.000 soldados. Napoleón decidió atacar primero a los dos ejércitos que se concentraban en Bélgica: el británico del duque de Wellington (unos 68.000 hombres) y el prusiano del mariscal Blücher (unos 45.000). Su plan era derrotarlos por separado antes de que se unieran.
16 de junio: Napoleón vence a los prusianos en la batalla de Ligny, pero no los aniquila. Blücher se retira, pero no derrotado del todo. Su jefe de estado mayor, Gneisenau, reorganiza al ejército y marcha hacia Waterloo.
18 de junio: Napoleón ataca a Wellington en la colina de Mont-Saint-Jean, cerca del pueblo de Waterloo. Todo el día, los franceses asaltan las posiciones británicas, que resisten. Napoleón espera que su mariscal Grouchy, que persigue a los prusianos, llegue con refuerzos. Pero Grouchy no acude (obedeció órdenes de perseguir, no de acudir al cañón). Por el contrario, los prusianos de Blücher llegan por la tarde y caen sobre el flanco derecho francés.
Napoleón lanza su último recurso: la Guardia Imperial, la élite de su ejército, en un ataque final contra el centro británico. La Guardia es rechazada con fusilería y bayonetas. El grito «¡La Guardia retrocede!» se extiende, cunde el pánico, y el ejército francés se desbanda. Napoleón huye a París.
Resultado: 25.000 bajas francesas, 22.000 aliadas. Napoleón abdica por segunda vez el 22 de junio de 1815.
📖 Frase célebre: Wellington dijo: «Por poco no llegamos a perder. Ha sido la batalla más reñida de mi vida». Y Napoleón, años después en Santa Elena, recordaría: «Todo se perdió en Waterloo por culpa de Grouchy».
🏝️ Santa Elena: el último exilio y la muerte (1815-1821)
Napoleón esperaba refugiarse en Estados Unidos, pero los británicos bloquearon los puertos. Se entregó al capitán del HMS Bellerophon. Los aliados decidieron desterrarlo a Santa Elena, una remota isla volcánica en el Atlántico Sur, a 2.000 km de cualquier costa, bajo custodia británica. Llegó allí en octubre de 1815 y vivió en Longwood House, una casa húmeda y mal ventilada, bajo la vigilancia del gobernador Hudson Lowe (que le sometió a humillaciones constantes).
Napoleón dictó sus memorias a sus compañeros de exilio (Bertrand, Montholon, Gourgaud y el médico O’Meara). Murió el 5 de mayo de 1821, a los 51 años. La autopsia oficial determinó cáncer de estómago (heredado de su padre), pero siempre ha habido teorías de envenenamiento por arsénico. Análisis de cabello en el siglo XX mostraron altos niveles de arsénico, aunque pudo deberse a medicamentos o al ambiente de la casa.
En 1840, el rey Luis Felipe I obtuvo permiso británico para repatriar los restos. Napoleón fue enterrado con honores en Los Inválidos de París, donde reposa en una tumba de pórfido rojo.
📊 Línea de tiempo de la caída
- 1812: Derrota en Rusia (punto de inflexión).
- 16-19 de octubre de 1813: Derrota en la batalla de Leipzig («Batalla de las Naciones»).
- 11 de abril de 1814: Abdicación y exilio en Elba.
- 1 de marzo de 1815: Regreso a Francia.
- 20 de marzo – 22 de junio de 1815: Gobierno de los Cien Días.
- 18 de junio de 1815: Derrota en Waterloo.
- 15 de octubre de 1815: Llegada a Santa Elena.
- 5 de mayo de 1821: Muerte de Napoleón.
- 15 de diciembre de 1840: Repatriación y entierro en Los Inválidos.
🧠 Ejercicios prácticos
Ejercicio 1: Preguntas cortas
- ¿Dónde fue el primer exilio de Napoleón?
- ¿Cuánto duró el gobierno de los Cien Días (aproximadamente)?
- ¿Quiénes fueron los dos comandantes aliados en Waterloo?
✅ Ver solución
a) Isla de Elba.
b) 110 días (marzo-junio 1815).
c) Duque de Wellington (británico) y mariscal Blücher (prusiano).
Ejercicio 2: Verdadero o falso
- Napoleón murió en combate en Waterloo.
- La Guardia Imperial fue derrotada en el ataque final de Waterloo.
- Napoleón fue repatriado a Francia en 1840.
✅ Ver solución
a) Falso (murió en Santa Elena en 1821).
b) Verdadero.
c) Verdadero.
Ejercicio 3: Ordena los eventos
Abdicación de 1814, Waterloo, exilio en Elba, muerte en Santa Elena, regreso de los Cien Días.
✅ Ver solución
1. Abdicación 1814
2. Exilio en Elba
3. Regreso Cien Días
4. Waterloo
5. Muerte en Santa Elena
Ejercicio 4: Define los conceptos
- Tratado de Fontainebleau (1814)
- Acta Adicional a los Imperios (1815)
- Longwood House
✅ Ver solución
Tratado de Fontainebleau: Acuerdo por el que Napoleón abdicaba y recibía Elba como soberanía.
Acta Adicional: Constitución liberal promulgada por Napoleón durante los Cien Días.
Longwood House: Residencia de Napoleón en Santa Elena durante su exilio.
Ejercicio 5: Pregunta de desarrollo
¿Por qué Napoleón perdió la batalla de Waterloo? Señala al menos tres razones.
✅ Ver solución
Razones:
1. Error táctico: dividió su ejército para perseguir a los prusianos (Grouchy) mientras atacaba a Wellington.
2. La llegada oportuna de los prusianos de Blücher al campo de batalla.
3. La tenaz defensa británica en la colina de Mont-Saint-Jean, que resistió hasta la llegada de los refuerzos.
4. El fracaso del ataque final de la Guardia Imperial.
Publicar comentario