Fernando de Magallanes: primera vuelta al mundo
Fernando de Magallanes: la primera vuelta al mundo
¿Te imaginas zarpar con 270 hombres y cinco barcos, y regresar tres años después con una sola nave y solo 18 supervivientes? Esa fue la epopeya de Fernando de Magallanes (y de Juan Sebastián Elcano), que por primera vez en la historia demostró que la Tierra es redonda y que todos los océanos están conectados. Fue una de las mayores gestas náuticas de todos los tiempos.
🎯 En este post descubrirás: Quién fue Magallanes, cómo organizó la expedición, la ruta paso a paso, las terribles dificultades (hambre, escorbuto, motines), la muerte de Magallanes en Filipinas, el papel decisivo de Elcano y el legado de la primera circunnavegación.
⚓ ¿Quién fue Fernando de Magallanes?
🧭 Fernando de Magallanes (c. 1480-1521): navegante portugués al servicio de España
Magallanes nació en Portugal, una nación líder en exploraciones marítimas. Había viajado a la India y a Malaca (Malasia), conocía bien las rutas del Índico. Pero cuando el rey portugués Manuel I rechazó financiar su proyecto de llegar a las islas de las Especias (Molucas) navegando hacia el oeste, Magallanes se ofreció al rey Carlos I de España (futuro emperador Carlos V). Este aceptó en 1518 y le dio cinco barcos: la Trinidad (capitana), la San Antonio, la Concepción, la Victoria y el Santiago.
El objetivo era encontrar un paso al sur de América que conectara el Atlántico con el mar que Balboa había llamado «Mar del Sur» (Pacífico), y llegar a las Molucas por una ruta occidental que no invadiera la zona portuguesa (según el Tratado de Tordesillas).
📅 Línea de tiempo de la expedición (1519-1522)
Salida de Sanlúcar
Invernada en Puerto San Julián (motín)
Descubren el estrecho
Entran al Pacífico
Muerte de Magallanes
Llega la Victoria a Sanlúcar
🚢 Los cinco barcos de la expedición
| Nombre | Tonelaje (aprox.) | Tripulación inicial | Destino final |
|---|---|---|---|
| Trinidad (capitana) | 110 t | 62 hombres | Capturada por portugueses en Molucas; naufragó después |
| San Antonio | 120 t | 60 hombres | Desertó en el estrecho y regresó a España (motín) |
| Concepción | 90 t | 45 hombres | Quemada en Filipinas por falta de tripulación |
| Victoria | 85 t | 45 hombres | Única en completar la circunnavegación |
| Santiago | 75 t | 31 hombres | Naufragó en la costa patagónica (exploración) |
💡 Pequeño pero resistente: El barco que logró la hazaña, la Victoria, era el más pequeño de la flota. Su nombre fue profético: «Victoria» significa «victoria» en latín. Hoy se puede visitar una réplica en varios museos marítimos del mundo.
🗺️ La ruta de la primera vuelta al mundo (paso a paso)
📍 Etapas clave del viaje de ida y vuelta
Ida (1519-1521):
- Sanlúcar de Barrameda (España) → 20 de septiembre de 1519: zarpan 5 barcos.
- Canarias → avituallamiento.
- Cabo Verde (portugués) → pasan de largo para evitar conflictos.
- Costa de Brasil → llegan a Río de Janeiro en diciembre de 1519.
- Río de la Plata → exploran durante enero de 1520, creen que hay un paso, pero es un estuario.
- Patagonia (Puerto San Julián) → invernada de marzo a agosto de 1520. Aquí ocurre un motín que Magallanes sofoca duramente.
- Descubrimiento del estrecho → 21 de octubre de 1520 (día de Santa Úrsula). Lo llaman «Estrecho de Todos los Santos», hoy Estrecho de Magallanes.
- La San Antonio deserta → aprovecha la noche y regresa a España (llega en mayo de 1521).
- Salida al Pacífico → 28 de noviembre de 1520. Magallanes llora de emoción.
- Travesía del Pacífico → 98 días sin avistar tierra (solo dos islas desiertas). Hambre, sed, escorbuto: comen cuero de las velas, ratones, aserrín. 19 hombres mueren.
- Islas Marianas → llegan en marzo de 1521 (las llaman «Islas de los Ladrones» por los robos de los nativos).
- Filipinas → 16 de marzo de 1521. Magallanes se alía con un rey local y muere en la batalla de Mactán (27 de abril de 1521) enfrentándose al jefe Lapu-Lapu.
Vuelta (1521-1522) bajo el mando de Juan Sebastián Elcano:
- Tras la muerte de Magallanes, eligen nuevos capitanes. La Concepción es quemada por falta de hombres.
- Llegan a las Islas Molucas (de las Especias) el 6 de noviembre de 1521. Cargan de clavo y canela.
- La Trinidad intenta cruzar el Pacífico de vuelta pero es capturada por los portugueses.
- La Victoria decide ir por el Índico y rodear África (ruta portuguesa, arriesgada).
- Bordean el cabo de Buena Esperanza (mayo de 1522).
- Pasan por Cabo Verde (portugués), donde 13 marineros son apresados (Elcano huye).
- Llegan a Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522. Solo 18 supervivientes (incluyendo a Elcano y al cronista Pigafetta).
📌 Esquema visual de la ruta (simplificado)
Sanlúcar → Canarias → Río de Janeiro → Puerto San Julián → Estrecho de Magallanes → Pacífico → Islas Marianas → Filipinas (Mactán, muerte de Magallanes) → Molucas (especias) → Índico → Cabo Buena Esperanza → Cabo Verde → Sanlúcar
Distancia total recorrida: aproximadamente 60.000 km (más de una vuelta y media al mundo por el ecuador).
📖 El motín de San Julián y la disciplina férrea de Magallanes
Durante la invernada en Puerto San Julián (Patagonia, hoy Argentina), el frío, la falta de alimentos y el miedo a no encontrar el paso provocaron una rebelión. Los capitanes de los barcos españoles (cartagineses) despreciaban a Magallanes por ser portugués. El 1 de abril de 1520 (Día de los Inocentes, apropiadamente), los capitanes Gaspar de Quesada (Concepción) y Luis de Mendoza (Victoria) se amotinaron junto con la San Antonio. Solo la Trinidad y el Santiago se mantuvieron leales.
Magallanes actuó con rapidez: envió un emisario a la Victoria, asesinó a Mendoza, recuperó el barco y bloqueó la Concepción. Quesada fue ejecutado (decapitado y descuartizado). El capitán de la San Antonio, Cartagena, fue abandonado en la costa patagónica junto con un sacerdote amotinado (nunca se supo más de ellos). La firmeza de Magallanes impidió el colapso de la expedición.
🤔 ¿Por qué no se amotinó la tripulación portuguesa? Magallanes se rodeó de portugueses de confianza (como Duarte Barbosa) y de su esclavo malayo Enrique (que le sirvió de intérprete en Filipinas). Además, su carisma y experiencia le daban autoridad.
🏝️ El descubrimiento del estrecho: el paso soñado
El 21 de octubre de 1520, tras meses de exploración de la costa patagónica, los barcos divisaron una gran bahía que se adentraba en la tierra. Era el estrecho de Magallanes, un laberinto de canales que separa la Patagonia chilena de la isla Grande de Tierra del Fuego. Magallanes envió a la San Antonio y la Concepción a explorar; la San Antonio se perdió (en realidad desertó) y regresó a España. Pero las otras naves encontraron la salida al Pacífico.
Magallanes llamó al mar que veía al oeste Mar Pacífico porque, tras salir del estrecho, encontraron aguas extraordinariamente calmas. No sabían que el Pacífico es un océano inmenso con tormentas en otras zonas, pero en ese momento les sonrió.
🥀 La trágica muerte de Magallanes en Mactán (Filipinas)
El 27 de abril de 1521, Magallanes desembarcó en la pequeña isla de Mactán (Filipinas) con 60 hombres para someter al jefe Lapu-Lapu, que se negaba a reconocer al rey de Cebú (aliado de Magallanes) y a pagar tributo a España. Los españoles iban con armaduras y espadas, pero los nativos, unos 1.500 guerreros, les atacaron con lanzas de bambú endurecido al fuego y flechas envenenadas.
Magallanes fue alcanzado por una flecha en la pierna y luego por una lanza en el brazo. Varios guerreros se abalanzaron sobre él. Murió allí mismo. Los españoles huyeron dejando su cuerpo (que los nativos no entregaron).
📖 El relato de Pigafetta: El cronista Antonio Pigafetta describe cómo Magallanes, a pesar de estar herido, seguía animando a sus hombres. Su muerte fue un duro golpe para la expedición. Tras el fallecimiento, el mando pasó a Duarte Barbosa y luego a Juan Serrano, pero ambos murieron poco después en una traición del rey de Cebú.
⭐ Juan Sebastián Elcano: el héroe que completó la hazaña
🧭 Juan Sebastián Elcano (c. 1476-1526): el hombre que dio la vuelta al mundo
Elcano era un marinero vasco de Getaria. Había participado en el motín de San Julián, pero Magallanes lo perdonó y lo mantuvo a bordo (una decisión que salvaría la expedición). Tras la muerte de Magallanes y la pérdida de los capitanes sucesivos, los hombres eligieron a Elcano como capitán de la Victoria. Su reto era enorme: solo les quedaban dos barcos (Trinidad y Victoria) y la tripulación diezmada por el escorbuto y las batallas.
Elcano decidió quemar la Concepción (inservible) y cargar especias en las Molucas. La Trinidad intentó regresar por el Pacífico pero fue capturada por los portugueses. Elcano, al mando de la Victoria, tomó la ruta del Índico y el cabo de Buena Esperanza, sorteando a los portugueses. El 6 de septiembre de 1522 entró en Sanlúcar con 18 hombres. Carlos I le concedió un escudo con un globo terráqueo y el lema: «Primus circumdedisti me» (Fuiste el primero en darme la vuelta).
🌍 La importancia histórica de la primera circunnavegación
¿Por qué fue tan importante esta expedición?
- Demostración práctica de que la Tierra es redonda (teóricamente se sabía desde la antigua Grecia, pero ahora se había navegado alrededor).
- Unificación de los océanos: Atlántico, Pacífico e Índico están conectados. Se podía ir de un lado a otro.
- Ampliación del conocimiento geográfico: la inmensidad del Pacífico, la existencia de un estrecho al sur de América, la verdadera extensión de Asia y América.
- Revolución comercial: se abrió la ruta de las especias por el oeste, rompiendo el monopolio portugués del Índico (aunque España no pudo explotarla enseguida).
- Primer viaje alrededor del mundo documentado: un hito en la historia de la humanidad.
📊 Datos asombrosos
- Barcos que salieron: 5
- Barcos que regresaron: 1
- Tripulación inicial: 270
- Supervivientes: 18 (más 4 que llegaron más tarde desde Cabo Verde, total 22)
- Duración: 1.082 días (casi 3 años)
- Kilómetros recorridos: ~60.000 km
📦 Lo que trajeron
- 26 toneladas de clavo (especia).
- Canela, nuez moscada.
- Un barco cargado de especias que pagó con creces la expedición.
- El diario de Pigafetta (el relato más fiel).
📜 Preguntas frecuentes sobre Magallanes y Elcano
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Fue Magallanes el primero en dar la vuelta al mundo? | No, murió antes. El primero en completar la circunnavegación fue Juan Sebastián Elcano (y antes de él, el esclavo de Magallanes, Enrique, podría haber circunnavegado de forma involuntaria, pero no se le reconoce). |
| ¿Por qué Magallanes eligió el estrecho que lleva su nombre? | Porque buscaba un paso al sur de América. Exploró el Río de la Plata (no era paso) y siguió la costa hasta encontrar una bahía que se adentraba. |
| ¿Cuánto duró la travesía del Pacífico? | 98 días sin tocar tierra (solo dos islotes deshabitados). Fue una de las partes más duras por la falta de alimentos frescos y agua. |
| ¿Qué fue del barco Trinidad? | Intentó regresar por el Pacífico pero fue capturado por los portugueses en las Molucas. La mayoría de su tripulación murió en prisión o en naufragios posteriores. |
| ¿Lapu-Lapu es un héroe nacional en Filipinas? | Sí. Es considerado el primer filipino en resistir la colonización española. Hay estatuas suyas en Mactán y una celebración anual. |
📝 Ejercicios prácticos sobre Magallanes y Elcano
Ejercicio 1: Ordena los hitos cronológicos
Numera del 1 al 7 los siguientes eventos en orden correcto:
- ___ Muerte de Magallanes en Mactán.
- ___ Llegada de la Victoria a Sanlúcar con 18 hombres.
- ___ Descubrimiento del estrecho de Magallanes.
- ___ Salida de la expedición desde Sanlúcar.
- ___ Motín en Puerto San Julián.
- ___ Llegada a las Islas Molucas (especias).
- ___ Travesía de 98 días por el Pacífico.
✅ Ver solución
- Salida (20 sep 1519)
- Motín en San Julián (abril 1520)
- Descubrimiento del estrecho (21 oct 1520)
- Travesía del Pacífico (nov 1520 – mar 1521)
- Muerte de Magallanes (27 abr 1521)
- Llegada a Molucas (6 nov 1521)
- Llegada de la Victoria (6 sep 1522)
Ejercicio 2: Completa las frases
Rellena los espacios en blanco:
- El barco que completó la circunnavegación se llamaba ___________.
- El estrecho descubierto por Magallenes se ubica al sur de ___________ (país).
- El navegante portugués que organizó la expedición se llamaba ___________.
- El marinero vasco que completó la vuelta al mundo se llamaba ___________.
- Magallanes murió en la isla de ___________ (Filipinas) a manos del jefe ___________.
✅ Ver solución
- a) Victoria
- b) Chile (Patagonia chilena, también Argentina pero el estrecho está en aguas chilenas)
- c) Fernando de Magallanes (o Hernando de Magallanes)
- d) Juan Sebastián Elcano
- e) Mactán, Lapu-Lapu
Ejercicio 3: Verdadero o falso
Indica si es verdadero (V) o falso (F):
- Magallanes fue el primer hombre en dar la vuelta al mundo.
- La expedición partió con 5 barcos y regresó solo 1.
- El escorbuto fue una de las principales causas de muerte durante la travesía del Pacífico.
- Elcano había participado en el motín contra Magallanes pero fue perdonado.
- El estrecho de Magallanes sigue siendo la única ruta para cruzar de Atlántico a Pacífico.
✅ Ver solución
- a) F (fue Elcano, y antes posiblemente Enrique, pero no Magallanes).
- b) V (regresó la Victoria; la Trinidad fue capturada).
- c) V (falta de vitamina C por no comer frutas/verduras frescas).
- d) V (Elcano fue indultado y demostró su valía).
- e) F (existe el Canal de Panamá desde 1914, y también se puede rodear el Cabo de Hornos).
Ejercicio 4: Cálculo de velocidad y mortalidad
- Si la expedición recorrió 60.000 km en 1.082 días, ¿cuál fue la velocidad media en km/día y en km/h (asumiendo navegación continua)?
- ¿Qué porcentaje de la tripulación inicial sobrevivió y regresó en la Victoria? (considera 270 hombres al inicio y 18 supervivientes finales).
✅ Ver solución
- a) 60.000 km / 1.082 días = 55,45 km/día. En km/h: 55,45 / 24 = 2,31 km/h (muy lento por las paradas, corrientes, etc.)
- b) Porcentaje = (18 / 270) × 100 = 6,67%. Solo sobrevivió aproximadamente 1 de cada 15 hombres.
Ejercicio 5: Escribe un telegrama (140 caracteres) desde la Victoria al rey Carlos I anunciando el éxito
Redacta un mensaje muy breve (como si fuera un telegrama) que Elcano podría haber enviado al llegar a Sanlúcar.
💡 Ejemplo de respuesta
«Majestad: Victoria ha vuelto. Circunnavegación completada. 18 supervivientes. Cargados de especias. Elcano capitán.» (98 caracteres)
📚 Recursos y enlaces relacionados
🧭 Serie completa: Grandes exploradores de la historia
Continúa descubriendo las hazañas de otros grandes aventureros:
- Los grandes exploradores de la historia – El post general con todos los protagonistas.
- Marco Polo: viaje a China por la Ruta de la Seda – El primer europeo en contar Oriente.
- Fernando de Magallanes: primera vuelta al mundo – ¡Estás aquí!
- James Cook: exploración del Pacífico – El capitán que cartografió medio mundo.
- Roald Amundsen: conquista del Polo Sur – La épica carrera hacia el fin del mundo.
🔍 Actividad sugerida para clase o en casa:
1. Localiza en un mapamundi actual todos los puntos que visitó la expedición.
2. Investiga qué es el Tratado de Tordesillas y por qué obligó a España a buscar una ruta hacia el oeste.
3. Lee el relato original de Antonio Pigafetta (existen ediciones adaptadas) y extrae una cita que te parezca impactante.
4. Construye una maqueta sencilla de la nao Victoria con materiales reciclados.
Publicar comentario