Los archipiélagos: Canarias y Baleares

🌍 Dos mundos insulares

• Islas Baleares: Situadas en el mar Mediterráneo occidental, frente a la costa levantina peninsular. Forman un archipiélago compuesto por cinco islas principales: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera (esta última, casi despoblada y parque nacional).
• Islas Canarias: Situadas en el océano Atlántico, frente a la costa noroccidental de África (Sáhara Occidental y Marruecos). Forman un archipiélago de ocho islas principales: Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera, El Hierro y La Graciosa.

⛰️ La isla de la Tramuntana

En Mallorca se distinguen tres unidades de relieve:

• Serra de Tramuntana (noroeste): Es una alineación montañosa que recorre toda la costa noroeste. Está formada por materiales calizos muy plegados y erosionados. Es la zona más abrupta y alta de Baleares, con el pico más alto: el Puig Major (1.445 m). Sus acantilados caen verticalmente al mar (Costa de los Acantilados). Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
• Serres de Llevant (este): Una alineación montañosa más baja y suave, también caliza, en el este de la isla.
• Pla (llano central): Una depresión central rellena de sedimentos, una llanura ondulada dedicada a la agricultura.

⚒️ La isla de las dos caras

Menorca tiene una curiosa dualidad geológica que la divide en dos mitades:

• Tramuntana menorquina (norte): Zona de materiales paleozoicos (pizarras, areniscas) y relieve más suave y ondulado, con pequeñas calas de aguas oscuras y profundas.
• Migjorn (sur): Zona de materiales calizos del Mioceno, similar al relieve mallorquín. El agua ha disuelto la caliza creando un paisaje de acantilados y pequeñas calas de arena blanca y aguas turquesas.

🌅 Las islas de la calma

• Ibiza: Relieve más montañoso, con sierras de materiales calizos que son continuación de las béticas. La costa alterna acantilados con pequeñas calas.
• Formentera: Es la más llana de las Baleares, con una altitud máxima de 192 m (La Mola). Está formada por materiales calizos y dunas fósiles. Sus playas de arena blanca (Ses Illetes) son mundialmente famosas.

🌋 El techo de España

• El Teide (3.718 m): Es la máxima elevación de España y el tercer volcán más grande del mundo desde su base en el fondo oceánico. Es un estratovolcán situado en el centro de la isla, dentro de la enorme Caldera de Las Cañadas. El Parque Nacional del Teide es Patrimonio de la Humanidad.
• Otras estructuras: Además del Teide, hay otros macizos antiguos (Anaga, Teno) que son los restos de antiguos volcanes erosionados, con profundos barrancos.

🌋 La isla de los barrancos

• Forma circular: Tiene una forma casi redonda, con un macizo central (el antiguo volcán) del que irradian numerosos barrancos hacia la costa, excavados por la erosión.
• Roque Nublo (1.813 m): Es el símbolo de la isla, un imponente monolito volcánico (domo) situado en el centro.
• Dunas de Maspalomas: En el sur de la isla, un impresionante campo de dunas de arena dorada (de origen orgánico, no volcánico).

🏜️ Las islas más áridas y antiguas

• Lanzarote: Conocida como la «isla de los volcanes». En el siglo XVIII (1730-1736) se produjeron erupciones que cubrieron una cuarta parte de la isla de lava y cenizas, creando el espectacular Parque Nacional de Timanfaya, un paisaje casi lunar.
• Fuerteventura: Es la isla más antigua y la más cercana a África. Su relieve es más bajo y suave, con extensas llanuras y playas. Es la isla más árida del archipiélago.

🌋 Las islas verdes y jóvenes

• La Palma: Conocida como «la isla bonita». Está dominada por la Caldera de Taburiente, una enorme depresión de origen erosivo y volcánico, que es un Parque Nacional. Es una de las islas con mayor actividad volcánica reciente (erupción de Cumbre Vieja en 2021).
• La Gomera: Destaca por sus profundos barrancos y por el Parque Nacional de Garajonay, que alberga el mejor ejemplo de laurisilva (bosque relicto de la era Terciaria). No tiene actividad volcánica reciente.
• El Hierro: La isla más pequeña y meridional. Relieve accidentado con numerosos volcanes y el impresionante Mar de Las Calmas. Es conocida por su geodiversidad y por haber sufrido una erupción submarina en 2011.

🌿 El bosque mediterráneo insular

Las Baleares tienen un clima mediterráneo típico, con matices:

• Temperaturas: Suaves en invierno, calurosas en verano, con influencia marina que modera la amplitud térmica. Más frescas en la Serra de Tramuntana.
• Precipitaciones: Moderadas (entre 400 y 600 mm anuales), con máximos en otoño (posibilidad de gota fría) y un mínimo estival acusado (sequía).
• Vegetación: Bosque mediterráneo de encinas (carrasca), pinos, y matorral (socarriga, romero, tomillo). En la Tramuntana, encontramos vegetación de montaña (tejos, acebos) y especies endémicas.

🌴 El paraíso de la biodiversidad

El clima de Canarias es subtropical, con grandes variaciones locales debido al relieve y a los vientos alisios.

• Temperaturas: Muy suaves y constantes durante todo el año (entre 18°C y 24°C). Es el «clima de la eterna primavera».
• Precipitaciones: Escasas en las zonas bajas (menos de 300 mm), aumentando con la altitud. Dependen de los vientos alisios, que aportan humedad y forman el «mar de nubes» en las vertientes norte de las islas más montañosas (Tenerife, La Palma, Gran Canaria, La Gomera). Esto genera precipitaciones horizontales (lluvia horizontal).
• Vegetación (pisos):
  • Piso basal (costa): Cardonal y tabaibal (plantas adaptadas a la aridez, como el cardón y la tabaiba).
  • Piso de transición (medianías): Bosque termófilo (sabinas, palmeras, dragos). Muy degradado.
  • Piso de laurisilva (zonas de niebla, 500-1.500 m): Bosque relicto de la era Terciaria, con gran biodiversidad (laureles, viñátigos, helechos). Es el bosque de la niebla.
  • Piso de pino canario (1.500-2.000 m): Pinares abiertos de pino canario (especie endémica, resistente al fuego).
  • Piso de alta montaña (>2.000 m, en Tenerife y La Palma): Matorral de alta montaña (codeso, retama, y la famosa violeta del Teide).