La Edad de los Metales: cobre, bronce y hierro

1. Calcolítico: Hacha plana de cobre (no fundido, sino martilleado) asociada a cerámica campaniforme, típica del Calcolítico europeo. El cobre es el primer metal usado, las hachas son planas antes de desarrollarse las de talón.
2. Edad del Bronce: Espada de bronce en contexto micénico (Grecia, 1.600-1.100 a.C.). Los micénicos eran famosos por sus espadas de bronce, y las tumbas con ajuares lujosos son características de esta época.
3. Edad del Hierro: Punta de flecha de hierro en contexto celta. Los celtas dominaron la metalurgia del hierro en Europa, y sus campos de batalla están llenos de armas de este material.
4. Edad del Bronce (China): Vasos rituales de bronce (ding, gu, etc.) son emblemáticos de la dinastía Shang (1.600-1.046 a.C.). El bronce chino tenía alto contenido de estaño y se usaba para vasos rituales, no principalmente para armas.
5. Calcolítico: Brazalete de cobre con ámbar báltico indica comercio a larga distancia y uso de metales principalmente para adornos de estatus, típico del Calcolítico europeo (ejemplo: cultura de Varna).

Proceso de fabricación de una espada de bronce:

1. Extracción y preparación:
   – Cobre: Extraer malaquita (carbonato de cobre, verde) o cuprita (óxido de cobre, rojo) de minas superficiales.
   – Estaño: Extraer casiterita (óxido de estaño) de placeres fluviales o minas.
   – Trituración: Moler ambos minerales por separado hasta conseguir polvo o fragmentos pequeños.
   – Mezcla: Combinar en proporción ~90% cobre, 10% estaño (puede variar).
2. Fundición y aleación:
   – Horno: Construir horno de pozo con paredes de arcilla refractaria.
   – Combustible: Usar carbón vegetal (produce más calor que madera).
   – Fundente: Añadir arena de sílice para formar escoria que atrape impurezas.
   – Calentamiento: Llevar a ~900-1.000°C (el bronce funde a menor temperatura que el cobre puro).
   – Reducción: El carbono del carbón vegetal extrae oxígeno de los óxidos metálicos.
3. Moldeo y acabado:
   – Molde: Preparar molde bivalvo de piedra o arcilla con forma de espada.
   – Colada: Verter bronce líquido en el molde precalentado (para evitar choque térmico).
   – Desmoldeo: Una vez solidificado, abrir el molde y extraer la espada en bruto.
   – Rebaba: Eliminar el exceso de metal de las juntas del molde mediante limado o martilleo.
4. Tratamientos posteriores:
   – Martilleado en frío: Para endurecer el filo (el bronce se endurece al ser trabajado en frío).
   – Recocido: Calentar a moderada temperatura si el metal se vuelve quebradizo por exceso de trabajo en frío.
   – Afilado: Piedras de afilar para crear filo cortante.
   – Pulido: Con arena y agua, o piel, para dar brillo.
   – Decoración: Incisión de motivos, incrustación de oro o plata, aplicación de empuñadura de madera/hueso.

1. El zigurat de Uruk:
   – Función religiosa: Templo en la cima dedicado al dios Anu (cielo) o Inanna (fertilidad, guerra).
   – Función política: Símbolo del poder del rey-sacerdote (ensi) que mediaba entre dioses y hombres.
   – Función económica: Centro de redistribución de productos (tributos, ofrendas almacenadas y redistribuidas).
   – Función simbólica: «Montaña cósmica» que conectaba cielo y tierra, visible desde lejos en la llanura mesopotámica.
2. Organización urbana:
   – Murallas: Impresionantes murallas de 9 km de perímetro atribuidas al rey Gilgamesh según la épica.
   – Dos centros: Distrito de Eanna (templo de Inanna) y distrito de Kullab (templo de Anu).
   – Barrios especializados: Áreas de artesanos (alfareros, metalúrgicos), barrios residenciales por oficio o parentesco.
   – Calles: Irregulares, algunas pavimentadas, otras simples caminos de tierra.
   – Edificios públicos: Templos, palacios, almacenes, talleres, posiblemente escuelas de escribas.
3. Tablillas cuneiformes:
   – Administración: Registros de transacciones, inventarios, distribución de raciones.
   – Educación: Textos escolares (listas de palabras, ejercicios de escribas).
   – Literatura: Epopeya de Gilgamesh, uno de los textos literarios más antiguos.
   – Indicador de complejidad: La escritura surge de necesidades administrativas de ciudades complejas como Uruk.
4. Relaciones de Uruk:
   – Con entorno rural: La ciudad dependía del campo para alimentos (cereales, dátiles) y materias primas (lana). A cambio, ofrecía protección, bienes manufacturados y organización.
   – Con otras ciudades: Relaciones de competencia y alianza (período de las ciudades-estado sumerias). Intercambios comerciales (Uruk era centro de comercio).
   – Expansión cultural: «Período de Uruk» (4.000-3.100 a.C.) vio expansión de elementos culturales mesopotámicos (escritura, sellos cilíndricos, arquitectura) a regiones vecinas.

La crisis del Bronce Tardío – causas multifactoriales:

1. Causas ambientales/climáticas:
   – Sequías prolongadas: Evidencias de anillos de árboles y sedimentos indican período seco alrededor de 1.200 a.C.
   – Terremotos: La región es sísmicamente activa; destrucción por terremotos en varias ciudades.
   – Erupciones volcánicas: Posible erupción del Hekla (Islandia) que afectó clima global.
   – Agotamiento de recursos: Deforestación por demanda de carbón para metalurgia, salinización de suelos por riego excesivo.
2. Factores económicos y comerciales:
   – Interdependencia excesiva: Las civilizaciones dependían de redes comerciales complejas para obtener estaño, cobre, alimentos.
   – Interrupción rutas comerciales: Ataques a barcos y caravanas interrumpieron suministros vitales.
   – Escasez de estaño: Posible agotamiento de minas accesibles, encareciendo el bronce.
   – Sobreexpansión: Economías palaciales frágiles, dependientes de tributos constantes.
3. Factores políticos y militares:
   – «Pueblos del Mar»: Grupos migratorios/mercenarios que atacaron Egipto y Levante (filisteos, sherden, etc.).
   – Rebeliones internas: Campesinos y siervos contra elites extractivas.
   – Guerras entre estados: Conflictos constantes debilitaron a todos (hititas vs. egipcios, asirios vs. babilonios).
   – Colapso de la legitimidad: Cuando los sistemas fallaron, la autoridad religiosa/política perdió credibilidad.
4. Recuperación diferenciada:
   – Asiria: Se recuperó rápido porque estaba menos integrada en redes internacionales, y adoptó hierro tempranamente.
   – Fenicia: Ciudades costeras como Tiro y Sidón se adaptaron como potencias comerciales marítimas.
   – Grecia: Entró en «Edad Oscura» pero conservó lengua y mitos; luego renació en época arcaica.
   – Egipto: Sobrevivió pero debilitado, perdiendo influencia en Levante.
   – Hititas: Colapsaron completamente, sus ciudades nunca se recuperaron como potencias.
   Lección: Sistemas más flexibles y menos centralizados tuvieron más resiliencia.