La bandera de España: historia y evolución
La bandera de España: historia y evolución de la rojigualda
La bandera de España, conocida popularmente como la rojigualda, es uno de los símbolos nacionales más antiguos de Europa. Su diseño actual —dos franjas rojas y una amarilla central de doble ancho— fue creado en 1785 por Carlos III para la marina de guerra. Sin embargo, su evolución incluye la cruz de Borgoña de los Austrias, la bandera blanca de los Borbones, la franja morada de la Segunda República, el águila de San Juan durante el franquismo y el escudo constitucional actual. En esta guía recorremos cada etapa, el significado de los colores y los elementos del escudo, y resolvemos dudas comunes sobre su uso y protocolo.
🎯 En este post aprenderás: El origen marítimo de la bandera rojigualda, por qué España tiene estos colores, las diferencias entre la bandera de la II República y la actual, los escudos históricos, el escudo actual con las columnas de Hércules y el lema «Plus Ultra», y ejercicios para poner a prueba tus conocimientos históricos. Completa tu formación vexilológica con nuestras guías de Europa, América, Asia y África.
🔍 Los orígenes: de la cruz de Borgoña a la bandera blanca borbónica
⚔️ La cruz de Borgoña (1506-1700)
Durante el reinado de los Austrias (Carlos I, Felipe II, etc.), la bandera militar española era la cruz de Borgoña: una cruz aspada de color rojo sobre fondo blanco. Representaba las ramas entrelazadas de los árboles de Borgoña, región de origen de la dinastía. Esta enseña ondeó en los tercios españoles y en las naves de la Armada durante los siglos XVI y XVII. Hoy se puede ver en algunos escudos históricos, en las banderas de los tercios y en la heráldica de ciudades como Burgos.
Con la llegada de la dinastía Borbón en 1700 (Felipe V), se introdujo una bandera totalmente blanca con el escudo real de los Borbones. El fondo blanco simbolizaba la pureza y era el color de la casa real francesa. Sin embargo, este diseño resultaba muy confuso en el mar, ya que otras naciones como Francia, Inglaterra y los Países Bajos también usaban banderas predominantemente blancas en sus pabellones. Las naves españolas a menudo eran atacadas por error o no podían identificarse rápidamente. El rey Carlos III decidió solucionar este problema en 1785.
📜 1785: Carlos III crea la actual bandera rojigualda
En 1785, Carlos III convocó un concurso para diseñar una nueva bandera para la Armada. Se presentaron 12 propuestas. El rey seleccionó dos diseños: uno para los barcos de guerra (rojo, amarillo, rojo) y otro para los mercantes (amarillo, rojo, amarillo). El diseño elegido para la marina de guerra era el que hoy conocemos: tres franjas horizontales, siendo la central amarilla del doble de ancho que las dos rojas. Los colores se escogieron por su alta visibilidad en el mar y porque se diferenciaban claramente de las enseñas de otras potencias. El rojo y amarillo eran además los colores de la Corona de Aragón (las barras de Aragón).
Franjas rojas (superior e inferior) y franja amarilla central de doble ancho. Proporción oficial: 2:3. El diseño se remonta a 1785.
💡 Dato histórico: La primera bandera rojigualda ondeó en los buques de guerra españoles en 1785. En tierra, los ejércitos siguieron usando la cruz de Borgoña y otras enseñas hasta bien entrado el siglo XIX. No fue hasta 1843 (reinado de Isabel II) cuando la rojigualda se adoptó como bandera nacional para todos los usos, civiles y militares.
📖 Evolución del escudo: de Fernando VII a la actualidad
La bandera rojigualda original no llevaba escudo. El primer escudo nacional se añadió en la versión de 1931 (durante la monarquía de Alfonso XIII). Tras la proclamación de la Segunda República en 1931, se cambió la bandera: las tres franjas horizontales pasaron a ser roja, amarilla y morada. El morado representaba a Castilla (por el pendón morado de los comuneros) y se incluyó para simbolizar el cambio de régimen. Durante la Guerra Civil (1936-1939), el bando franquista restauró la bandera rojigualda sin el morado y añadió un escudo con el águila de San Juan, el yugo y las flechas (símbolos de los Reyes Católicos).
Tras la muerte de Franco (1975) y la Transición democrática, la Constitución española de 1978 estableció en su artículo 4.1 que «la bandera de España está formada por tres franjas horizontales, roja, amarilla y roja, siendo la amarilla de doble anchura que cada una de las rojas». Además, el escudo se reguló por ley en 1981, eliminando el águila franquista y adoptando el escudo actual con los cuarteles de Castilla, León, Aragón, Navarra y Granada, las columnas de Hércules y el lema «Plus Ultra».
Tres franjas: roja, amarilla y morada (del mismo ancho). El morado reemplazó al segundo rojo. Fue la bandera oficial durante la República y la usan hoy algunos grupos republicanos.
Mismo diseño de franjas que la actual, pero con escudo del águila de San Juan, yugo y flechas. El águila miraba a la derecha (a diferencia del escudo actual). Se eliminó en 1977 y luego en 1981 se adoptó el escudo constitucional.
🛡️ Significado del escudo actual de España
El escudo de España, que aparece centrado en la franja amarilla a una distancia del mástil de la mitad del ancho de la bandera, está compuesto por los siguientes elementos:
- Cuartelado de cuatro reinos:
- 1er cuartel: Castilla – un castillo de oro sobre fondo rojo.
- 2º cuartel: León – un león rampante de púrpura sobre fondo plata.
- 3er cuartel: Aragón – cuatro barras rojas sobre fondo oro.
- 4º cuartel: Navarra – cadenas de oro sobre fondo rojo.
- Entado en punta: Granada – una granada (fruto) sobre fondo plata, símbolo de la conquista del Reino Nazarí de Granada (1492).
- En el centro del escudo: Escusón de Borbón-Anjou (tres flores de lis sobre fondo azul) que representa a la dinastía reinante.
- Columnas de Hércules: a ambos lados del escudo, con el lema «Plus Ultra» (Más allá). Antes se decía «Non Plus Ultra» (No más allá) porque las columnas eran el límite del mundo conocido hasta el descubrimiento de América.
- Corona real: sobre el escudo, símbolo de la monarquía parlamentaria.
La versión simplificada (sin escudo) se usa en pabellones civiles y en contextos no oficiales. La bandera con escudo es la oficial para actos del Estado, instituciones y representaciones internacionales.
📏 Proporciones y colores oficiales
Según la ley 39/1981, la bandera de España tiene una proporción de 2:3 (largo dos veces el ancho). Los colores exactos en la gama cromática (Pantone) son:
| Color | Pantone | RGB | Significado |
|---|---|---|---|
| Rojo | 186 C | (255, 0, 0) aproximado | Fuerza, valor, sangre de los héroes |
| Amarillo dorado | 116 C | (255, 204, 0) | Riqueza, sol, soberanía, barras de Aragón |
📌 Nota: El amarillo de la bandera española es mucho más intenso que el amarillo de otras banderas como la de Alemania o Bélgica. La franja central tiene el doble de ancho que cada franja roja (por ejemplo, si la bandera mide 100 cm de alto, las rojas miden 25 cm cada una, y la amarilla 50 cm).
📅 Línea del tiempo de la bandera de España
1506-1700
Cruz de Borgoña (fondo blanco, cruz roja aspada). Usada por los Austrias y los tercios.
1700-1785
Bandera blanca con escudo borbónico. Poca visibilidad en el mar.
1785-1931
Rojigualda (sin escudo o con escudos variables). Usada por Carlos III, Fernando VII e Isabel II.
1931-1939
Segunda República: roja, amarilla y morada. Con escudo republicano (castillo, león, barras, cadena y granada, sin corona real).
1939-1977
Franquismo: rojigualda con escudo del águila de San Juan, yugo y flechas.
1977-1981
Transición: rojigualda con escudo provisional (sin águila, pero sin las columnas ni «Plus Ultra» aún).
1981-actualidad
Constitución: rojigualda con escudo actual (cuarteles, columnas, Plus Ultra, corona real).
🏁 El protocolo de la bandera en España
El uso de la bandera española está regulado por la ley. Algunas normas importantes:
- Debe ondear en todos los edificios públicos y buques de la Administración.
- Cuando se iza junto a otras banderas (europea, autonómicas, locales), la bandera de España debe ocupar el lugar preferente: centro o izquierda (mástil más alto si son de diferente altura).
- No se puede utilizar como vestimenta, mantel o elemento publicitario de forma irrespetuosa.
- En caso de luto oficial, se iza a media asta o se añade un crespón negro en el mástil.
- La bandera nunca debe tocar el suelo ni usarse como trapo.
- El himno nacional (Marcha Real) debe sonar mientras se iza o arria la bandera.
🧠 5 ejercicios prácticos sobre la bandera de España
📝 Ejercicio 1: Ordena los hechos históricos
Coloca en orden cronológico correcto (del más antiguo al más reciente):
- Adopción de la bandera rojigualda para la Armada por Carlos III.
- Segunda República Española (bandera con morado).
- Dictadura franquista (bandera con águila de San Juan).
- Bandera de la cruz de Borgoña.
- Bandera blanca de los Borbones.
✅ Ver solución
- 1506-1700: Cruz de Borgoña
- 1700-1785: Bandera blanca borbónica
- 1785: Carlos III adopta la rojigualda
- 1931-1939: Segunda República (morada)
- 1939-1977: Franquismo (águila)
🎨 Ejercicio 2: Elementos del escudo actual
Relaciona cada elemento del escudo de España con el reino o símbolo que representa:
- Un castillo de oro sobre fondo rojo.
- Un león de púrpura sobre fondo plata.
- Cuatro barras rojas sobre fondo oro.
- Cadenas de oro sobre fondo rojo.
- Una granada con tallo verde.
- Tres flores de lis sobre fondo azul.
✅ Ver solución
- Reino de Castilla
- Reino de León
- Reino de Aragón
- Reino de Navarra
- Reino de Granada (conquista)
- Casa de Borbón-Anjou (dinastía real)
🧩 Ejercicio 3: La bandera de la II República
¿En qué año se adoptó la bandera tricolor con morado? ¿Qué color se añadió y por qué?
✅ Ver solución
La bandera de la Segunda República se adoptó en 1931 tras la proclamación republicana. Se añadió una franja morada en la parte inferior, en lugar de la segunda franja roja. El morado representaba a Castilla (el pendón morado de los comuneros de Castilla). Además, el escudo republicano no llevaba corona real y añadió un castillo, león, barras, cadenas y granada en un escudo de forma irregular.
🗺️ Ejercicio 4: Identifica las banderas históricas
Observa estas descripciones y di a qué período pertenecen:
- «Fondo blanco con una cruz roja en forma de aspa (aspada).»
- «Franjas roja, amarilla y morada del mismo ancho.»
- «Franjas roja, amarilla y roja, con escudo del águila de San Juan, el yugo y las flechas.»
- «Franjas roja, amarilla y roja sin escudo, o con escudo borbónico.»
✅ Ver solución
- Cruz de Borgoña (Austrias, siglos XVI-XVII)
- Segunda República Española (1931-1939)
- Franquismo (1939-1977)
- Bandera rojigualda anterior a 1931 o actual sin escudo (usada desde 1785 hasta hoy con interrupción republicana)
📐 Ejercicio 5: Significado del lema «Plus Ultra»
¿Cuál es el origen del lema «Plus Ultra» en las columnas de Hércules? ¿Qué lema lo precedía y por qué cambió?
✅ Ver solución
El lema original del estrecho de Gibraltar (las Columnas de Hércules) era «Non Plus Ultra» (No más allá), porque los antiguos creían que ese era el límite del mundo habitado. Tras el descubrimiento de América por Cristóbal Colón (1492), el emperador Carlos I (Carlos V) cambió el lema a «Plus Ultra» (Más allá), simbolizando la expansión del Imperio español más allá de las columnas. Aparece en el escudo de España desde el reinado de Carlos I y se mantiene en la actualidad.
🌍 Relación con las banderas de otros países
La bandera de España ha influido en el diseño de otras enseñas. Las más notables son:
- Andorra: su bandera también tiene franjas roja, amarilla y roja (verticales) y escudo con elementos de Cataluña, Foix y Bearne.
- Bolívar (Gran Colombia): la bandera de Colombia, Venezuela y Ecuador tienen amarillo, azul y rojo, pero el amarillo es doble ancho, inspirado en el diseño español (aunque los colores son otros).
- Antigua provincia de Guipúzcoa (España): usó una bandera similar en el siglo XIX.
Además, la presencia de la bandera española en territorios históricos como el Virreinato de Nueva España (México) o el Virreinato del Perú fue la bandera blanca con la cruz de Borgoña, no la rojigualda.
❌ Errores comunes sobre la bandera de España
| Error | Realidad |
|---|---|
| El amarillo de la bandera representa la arena o el sol. | El amarillo proviene de las barras de Aragón y fue elegido por visibilidad, no por simbolismo explícito inicialmente. Hoy se asocia al sol y la riqueza. |
| La bandera actual tiene el mismo diseño que la de Carlos III. | En los colores y proporciones sí, pero Carlos III no incluyó escudo. El escudo actual es de 1981. |
| La bandera republicana tenía el mismo escudo que la actual pero sin corona. | No, el escudo republicano no llevaba corona, pero tampoco incluía las columnas con «Plus Ultra» ni el escusón borbónico. Tenía un castillo, león, barras, cadenas y granada en un escudo de forma ojival. |
| Se puede usar la bandera con el águila franquista legalmente. | No, la bandera oficial es solo la definida en la Constitución y en la ley de 1981. Usar la bandera con el águila puede interpretarse como una provocación o exaltación de la dictadura, aunque en contextos históricos o coleccionismo está permitido. |
📖 Curiosidades y datos poco conocidos
- La bandera más grande de España ondea en la plaza de Colón (Madrid) y mide 21 x 14 metros.
- El 5 de diciembre se celebra el Día de la Bandera de España (aniversario de la ley de 1981).
- En 2007, se izó una bandera de España de 2.000 m² en el monte Igueldo (San Sebastián).
- La franja amarilla es más ancha porque así se distinguía mejor en el mar desde lejos que si las tres franjas fueran iguales (como la de Francia o Italia).
- El escudo español actual se debe al heraldista Vicente de Cadenas y Vicent.
📌 Dato para recordar: La bandera de España ondea en la Luna (una réplica fue llevada por el astronauta Michael López-Alegría en 2006). Y en la Antártida, en la base española Juan Carlos I.
📚 Enlaces a otras guías de banderas del mundo
Profundiza en el simbolismo de las enseñas de otros continentes:
- Banderas de Europa: símbolos y significados – Cruces nórdicas y tricolores.
- Banderas de América: colores y emblemas – Estrellas, soles y hojas de arce.
- Banderas de Asia: diseños variados – Soles nacientes y medias lunas.
- Banderas de África: independencias – Colores panafricanos y estrellas negras.
📖 Glosario vexilológico español
Para terminar, te invitamos a consultar nuestro artículo ¿Qué es la vexilología? y la serie completa sobre banderas. La historia de la bandera de España es un reflejo de la historia del país: cambios políticos, expansión imperial, guerras civiles y la consolidación democrática. Si quieres profundizar más, visita el Museo Naval de Madrid o el Archivo General de Simancas. ¡Comparte tus respuestas de los ejercicios en los comentarios y dinos qué otra bandera te gustaría que analizásemos!
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